После завоевания Карибских островов испанцы высадились в Мезоамерике, где столкнулись с развитой цивилизацией индейцев. Перед Кортесом и его группой солдат стояла нелегкая задача: уцелеть на неизвестной земле и отобрать ее у хозяев.
Колонизация Карибских островов
Когда в конце 15 века экспедиции Колумба открыли Карибские острова, испанцы увидели в новых землях источник наживы. Пришельцы бесцеремонно присвоили архипелаг и построили колонии, превратив местных жителей в рабов. За каких-то 20 лет почти все туземцы вымерли из-за тяжелого труда или завезенных болезней. Но аппетиты захватчиков только расли.
На островах испанцы имели дело лишь с небольшими поселениями индейцев. Но в 1517 году до колонистов дошли невероятные слухи о развитой цивилизации на американском материке. То была империя ацтеков.
Высадка Кортеса в Центральной Америке
В начале 1519 года к континентальному побережью подошел флот Эрнана Кортеса. Испанец возлагал большие надежды на экспедицию, намереваясь любой ценой прославиться и разбогатеть за счет ацтеков. В распоряжении Кортеса были 11 кораблей, около 100 моряков и 500 солдат, а также лошади и пушки.
Будущий конкистадор родился в 1485 году в испанском Медельине и, хотя изучал право, с детства мечтал о жизни искателя приключений. В молодости он отправился колонистом на Карибы и проявил свой военный талант в жестоких карательных походах против восставших индейцев. В итоге в 1518 году губернатор Кубы Диего Веласкес поставил Кортеса во главе экспедиции на материк. В дальнейшем чиновник пожалеет об этом поступке.
По прибытии в Америку испанцы оказались в неизвестном для них мире, полном не только соблазнов, но и угроз. Они видели ритуальные постройки с останками принесенных в жертву людей, пробирались сквозь мрачные джунгли и вступали в схватки с агрессивными отрядами аборигенов.
Продвижение испанцев вглубь материка
Чувство опасности не деморализовало захватчиков. Испанцы имели богатый опыт войны на чужой территории с разными народами и были хорошо подготовлены к вторжению. Чтобы создать условия для быстрой экспансии, Кортес основал на побережье поселение Веракрус и стал налаживать контакты с различными группами туземцев. Он изучал их культуру и разведывал политическую обстановку в регионе.
В августе 1519 года конкистадоры подошли к индейскому городу-государству Тласкала. Его жители сражались с ацтеками в цветочных войнах — религиозных конфликтах, в ходе которых всех пленных жертвовали богам. Узнав это, Кортес хотел использовать тласкаланцев против империи, но воинственные индейцы навязали бой.
За две недели сражений туземцы прониклись уважением к смелости испанцев и предложили мирный договор. Чтобы подкрепить его, вожди Тласкалы подарили Кортесу и его офицерам в качестве наложниц своих кровных дочерей. Так образовался один из важнейших испано-индейских союзов, который во многом определил дальнейшую судьбу Кортеса.
В том же году испанцы встретились лицом к лицу с правителем ацтеков Монтесумой и побывали в легендарном городе Теночтитлане, который их ошеломил: «Такого никто никогда не видел, не слышал и даже во сне не грезил о чем-нибудь подобном тому, что мы тогда увидели». Читайте об этих событиях во второй части материала.
Понравился материал? Подпишитесь на Lux Arcana в Telegram, «ВКонтакте», Twitter или прямо в «Дзене», чтобы не пропустить другие интересные статьи.