Наверное, каждый из нас знает трагическую историю «Титаника» - самого крупного пассажирского лайнера, который в 1912 году столкнулся с айсбергом и затонул. Однако вполне справедливый вопрос задают исследователи и учёные: тонул ли «Титаник» на самом деле в результате катастрофы, или та история, которую мы знаем – величайшая мистификация ХХ века?
Разобраться в этом вопросе взялся исследователь Роберт Гардинер, и этой теме посвятил целую книгу под названием «Титаник: корабль, который никогда не тонул». Готовя издание к публикации, Гардинер изучил сотни, если не тысячи документов, и выводы, к которым он пришёл, действительно – ошеломляют.
Как выяснилось, у печально известного «Титаника» существовал ещё и лайнер-близнец, называвшийся «Олимпик». И именно он первым попал в аварию, в сентябре 1911 года столкнувшись с военным судном. Однако тогда компания-страховщик отказалась возмещать убытки, признав виновным экипаж «Олимпика». Руководство компании стоически снесло вердикт, однако твёрдо вознамерилось покрыть затраты.
Вскоре «Олимпик» был восстановлен, а со дня на день – уже в 1912 году – готовился к спуску на воду «Титаник». И тогда руководство фирмы решилось на афёру: подменить корабли. Согласно плану уже побывавший в аварии «Олимпик» под названием «Титаника» должен был затонуть, а новый корабль, более мощный и комфортабельный, а также вместительный, под видом восстановленного «Олимпика» должен был встать на службу.
Всё было продумано до мелочей. В установленное время экипаж «Олимпика» открыл забортные клапаны, став впускать воду в трюмы. Вокруг было множество других кораблей, которые и должны были спасти пассажиров, однако на этом этапе всё пошло не так: «Олимпик», выдаваемый за «Титаник», столкнулся с одним из спасательных судов, в результате чего затонул намного быстрее, чем планировалось, унеся жизни по меньшей мере 1514 человек.
О фальсификации знали исключительно в руководстве компании, а также несколько членов экипажа, благодаря чему правду о произошедшем удалось на долгое время скрыть. Журналистам удалось убедить общественность в том, что корабль столкнулся с айсбергом, а на самом деле судно под названием «Титаник» ещё 25 лет прослужило под видом починенного и видоизменённого «Олимпика».