Не был исключением и финал чемпионата, в котором Хорватия проиграла Франции 4:2. В конце матча, насквозь промокшая под дождем, она обнимала всех футболистов сборной, встречая ее поражение сочувствующей улыбкой.
В конце концов, именно президент Хорватии стала главной звездой финала чемпионата. Загребская аналитическая компания Mediatoolkit установила, что 25% новостей, связанных с финалом турнира, были посвящены именно ей, а не футболистам на поле, в числе которых Лука Модрич, Иван Перишич и Марио Манджукич. При этом, по данным организации, более 80% материалов были позитивными.
Глава Хорватии прилетела в Россию за свой счет в эконом-классе, а матчи своей сброной, из которых она пропустила лишь один – и то, только потому, что он совпадал с саммитом НАТО –, часто смотрела не из VIP-ложи.
Грабар-Китарович стала новым «безупречным» лицом консервативной партии Хорватский Демократический Союз. За время своего существования партия не раз обвинялась в коррупции – один из самых громких скандалов последних лет был связан с бывшим премьер-министром страны, Ивой Санадером.
Грабар-Китарович, которая до выборов 2015 играла в основном бюрократическую роль в ХДС, приняла на себя ответственность за будущее партии, став главным представителем консерватизма и патриотизма.
Тем не менее, учитывая ее иностранное образование, безупречное знание английского и прежнюю значимую должность в НАТО, Грабар-Китарович выглядела очень контрастно на фоне своих коллег по партии, большая часть из которых – бывшие генералы и жесткие местные мэры.
Ее поведение во время Чемпионата мира – это, пожалуй, лучший индикатор ее роли в ХДС и в целом на хорватской политической арене, в рамках которой она ответственна за имидж государства, как дома, так и за границей.