Заселенная племенами кельтов территория, известная древним римлянам под общим географическим термином Галлия, исторически состояла из двух крупных регионов - Трансальпийская Галлия (территория таких современных государств, как Швейцария, Люксембург, Бельгия и Франция) и Цизальпийская Галлия (территория Северной Италии). Кельтские племена, занимающие эти два анклава, очень часто объединялись с целью совершения совместных походов на Рим, который всегда привлекал соседей своими богатствами и перспективами не плохо поживиться. Так случилось и в 238 году до нашей эры, когда, к счастью для Рима, ослабленного войной с Карфагеном, кельты практически перед самым началом своего грабительского похода не только перессорились, но и ко всему прочему развязали междоусобное кровопролитие. Через семь лет им все же удалось объединиться и выступить в поход на Рим. В 225 году до нашей эры, попав в тиски между двумя римскими армиями, союз кельтских племен потерпели сокрушительное поражение в районе римского города Теламон.
В течение нескольких лет после этой битвы римлянам удалось покорить несколько кельтских племен. В результате этого под контроль Рима попала обширная территория южнее реки Пада. В 223 году до нашей эры римские войска под предводительством консула Фламиная перешли реку Пада и вторглись на территорию, на которой проживало племя инсубров. В сражение при Плаценции кельты были разбиты, а на следующий год римлянами была взята их столица - город Медиолан, который находился на месте современного Милана. В итоге этой успешной военной кампании Рим получил контроль над всей Цизальпийской Галлией.
С метрополией захваченные территории связала Фламиниева дорога, которая была построена в 220 году до нашей эры под руководством цензора Гая Фламиния. В 218 году до нашей эры Рим вывел в Кремону и Плаценцию колонии, которые стали форпостом римского государства на данных территориях. Во время войны с Карфагеном многие кельтские племена стали союзниками карфагенян. После завершения боевых действий на территории Италии уже в 201 году до нашей эры ряд племен возобновил борьбу против римского владычества, им удалось разрушить Плаценцию и взять в осаду Кремону. Военное противостояние между кельтами и римлянами продолжалось несколько лет, но силы были неравны и в конечном счете кельты запросили мира. В итоге быстро романизовавшиеся цизальпийские кельты стали неплохим щитом для Рима от набегов из Трансальпийской Галлии.