Начнем с того, что на момент переезда царя в декабре 1564 года Слобода была полностью обустроена и хорошо укреплена. Ее архитектурный ансамбль был возведен итальянскими зодчими по указу отца Грозного великого князя Василия III сразу после окончания строительства Большого Кремлевского дворца в Москве – с 1508-1509 по 1513 гг.
«… Имевший вид загородного замка, окруженный стенами и рвами Государев двор включал в себя три каменных церкви с приделами, смежными палатами, подклетами и погребами, три большие каменные палаты, вкупе с тронной, множество каменных и деревянных хозяйственного назначения клетских построек (связанных между собой деревянными переходами) и обязательную в таких случаях поминальную церковь-часовню «под колоколы»…»
Мать Ивана IV Елена Глинская, которой Александровская слобода досталась как вдовий удел – опричнина, обнесла частокол стены кирпичом и превратила резиденцию в крепость. «… мы достигли крепости, действительно обширной и выстроенной по-царски из камня, окруженной стеной и рвами, вмещающей три замечательных храма…».
Вторая причина – близость к Москве (100 км) и Троице-Сергиевой лавре (37 км по прямой). В XVI в. Большая Слободская дорога из Москвы шла на Радонеж, Троице-Сергиев монастырь, Стогово, Александровскую слободу и далее через Рюминское и Самарово до Переславля Залесского.
Третья причина – через Слободу проходил стратегически важный Северный путь – на Вологду, Кириллов, Холмогоры. Балтика была закрыта русским для плавания, и торговля с западными странами, прежде всего Англией, осуществлялась через Русский север.
Что из перечисленного показалось Грозному наиболее важным, мы уже не узнаем, но появление у Вологды укреплений не привело к ее превращению в царскую резиденцию.
Эта роль была суждена Александровской слободе. О ее прежнем царском великолепии, дворцах и хоромах, можно судить по четырем сохранившимся храмам, которые по-прежнему стоят на тех же местах, что и при Иване Грозном. Вы можете убедиться в этом сами, посетив музей-заповедник "Александровская слобода"!