Потрясающий природный феномен Памуккале, расположенный на склоне холма и состоящий из горячих источников и травертиновых террас, используется в качестве спа на протяжении тысяч лет. Примерно 400 000 лет назад современная Малая Азия пережила серию разрушительных землетрясений. Это привело к сдвигу в долине реки Мендерес (исторически Меандр или Меандр) и вызвало выпадение термальных вод на поверхность.
Созданные в результате этого явления горячие источники начали стекать на поверхность плато с невероятной скоростью (сотни литров в секунду). В то время как они текли, они одновременно начали испаряться на солнце, что привело к образованию травертиновых террас и причудливых склонов, которые были заполнены бирюзовой водой. Поскольку вода была насыщена карбонизированным кальцием, осадки при затвердевании приводили к образованию белых кристаллических поверхностей, террас, сталактитов и бассейнов.
Турки называют его хлопковым замком из-за сходства этих белых горных склонов с хлопковыми плантациями, которые культивируются в центральной Турции. В этом районе есть 17 горячих источников, в которых температура колеблется от 35 °C (95 °F) до 100 °C (212 °F). Памуккале является достопримечательностью. Он признан объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО вместе с Иераполисом. Иераполис-Памуккале был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1988 году.
Город Иераполис был основан на вершине холма в начале 2 века до н. э., а термальные источники прославились своими целебными свойствами. Были построены многочисленные храмы, благодаря чему город стал называться Иераполис, что переводится как "святой город". Сильные землетрясения разрушили город в 133 году до нашей эры, а затем и в 60 году нашей эры. После последнего, Иераполис был восстановлен римлянами. Еще одно землетрясение в начале 7-го века причинило значительный ущерб, но город был заброшен навсегда после землетрясения 1354 года. То, что осталось, - это в основном руины Римского города.
Памуккале находится на высоте более 100 метров и его можно увидеть из города Денизли, который расположен на равнинах реки Мендерес, примерно в 20 километрах. Ворота Плутона, также известные как « Ploutonion », представляют собой пещеру рядом с Иераполисом, которая была сформирована тем же тектоническим движением, которое дало возможность появиться горячим источникам Памуккале. Пещера заполнена токсичным углекислым газом и считалась проходом в подземный мир. В древние времена ритуальные жертвоприношения животных были обычным явлением, а жрецы входили в пещеру и выживали, тайно находя карманы кислорода, чтобы продемонстрировать, что у них есть Божественная защита.
Памуккале посещает более миллиона человек в год. Расположенный недалеко от Средиземного моря и Эгейского моря, Памуккале может похвастаться теплыми температурами в течение всего года. Хотя туристы толпятся здесь круглый год, лучшее время для путешествий-весна-апрель-середина июня.