Мишель Фуко наиболее влиятельный публичный исследователь такого явления, как "безумие". Он изучал отношение общества к психически больным и само понятие "душевной" болезни.
Мишель Фуко родился в 1926 году в небольшом провинциальном городе Франции - Пуатье, в семье хирургов. Окончил парижскую Ecole Normale Superieure по направлениям философии под руководством философа-марксиста Луи Альтуссера. В институте же заинтересовался культурологией. В частности, под воздействием культурологических аспектов им было рассмотрено понятие безумия и его зарождение с эпохи средних веков до классического времени. Хронология укрепления понятия "душевная болезнь" была изложена им в его главном труде "История безумия в средние века" (1961).
Посвятив свою жизнь изучению психических расстройств, Мишель Фуко и сам отличался "нездоровой душой".
Биограф Джеймс Миллер в работе "Страсти Мишеля Фуко" описывает один интересный случай.
В 1978 году философ вышел под действием опиума из своей квартиры в Париже на улице Вожинар. Его сбила машина. Отлетая в сторону от удара, Мишелю показалось, что время остановило ход, а его сознание покидает тело. Философ выжил, но после рассказывал об этом случае, как об эйфорическом опыте.
"Удовольствие, которое я называю настоящим, должно быть настолько глубоким, настолько насыщенным, настолько всепоглащающим, что я не смогу его внести. Я умру. Приведу более ясный и простой пример. Однажды меня сбила машина. Я переходил улицу. И где-то около двух секунд я думал, что умираю. Это было очень, очень интенсивное удовольствие. Стояла замечательная погода. Было семь часов вечера, лето. Садилось солнце. Небо было необыкновенно прекрасным, голубым и прочее. Это было — и до сих пор остается — одним из моих лучших воспоминаний», - рассказывал интервьюеру Мишель в 1982 году.
Казалось бы, считать несчастный случай и ощущение надвигающейся смерти - самым лучшим удовольствием жизни - безумие. Но Мишель не был душевнобольным в классическом, медицинском понимании этого понятия. Мишель причастен к объекту изучения по-своему, ибо написать историю безумия значит стать безумным.
"Я вам уже говорил о пограничных переживаниях: вот эта тема меня действительно занимает. Безумие, смерть, сексуальность, преступление являются для меня весьма значимыми вещами", — говорил Фуко в беседе с Дучо Тромбадори .
Таким образом, жизнь Фуко, которая описывается в биографии Джеймса Миллера - это трансгрессивыный "опыт-предел": " «Через опьянение, мечты...самые болезненные аскетические практики и необузданные познания садомазохистского эротизма, казалось, можно преодолеть, хоть и ненадолго, границы, разделяющие сознание и подсознание, разум и неразумие, наслаждение и боль».
Май, 1975 год. Долина Смерти. Фуко сидит на обрыве под действием марихуаны и ЛСД. Звучит кассета "Контакты" Карлнхайца Штокхаузена. Остерегаясь в полследнее время галлюциногенов Фуко планировал принять половину дозы, но американские знакомые мыслителя уговорили его на полную. Спустя пару часов Фуко указывает на звезды и произносит: «Небо взорвалось, и звезды падают на меня, как дождь. Я знаю, что это неправда, но это Истина».
Американские знакомые в последствие рассказали, что Мишель заплакал и признался, что «очень счастлив» и «обрел новое видение себя». В последствие философ еще много раз в в интервью и дружеских беседах рассказывал о своем кислотном трипе, как о важном опыте. Настолько же важном, как случай на улице Вожирар.