В 1980 году американская армия и морские пехотинцы получили новый танк, заменивший парк устаревающих M60. Машина стала собранием лучших технологий американских союзников – британская броня, немецкое орудие, и многое другое. Долгое время качества новинки сравнивали с машинами идеологического противника - СССР – лишь теоретически. К счастью, холодная война завершилась без прямого столкновения СССР и США, и в равном бою выяснить – чьи конструкторы и танкисты были лучше – не удалось.
Но уже в 1991 году M1 Abrams наконец-то дошел до поля боя – спустя 11 лет. И череда последовавших конфликтов с участием этого танка показала, что машина эта отнюдь не ультимативная. При том, что новейших советских танков, которых так боялись в бытность Холодной войны, он так и не увидел.
Буря в пустыне: идеальные условия
Небольшой сюжет того времени, описывающий битву за "73 Истинг"
Дебютом «Абрамса» стало вторжение сил коалиции в Ирак, более известное как «Буря в пустыне». Первые бои обернулись триумфом для американских танкистов, хотя их роль в успехе была далеко не решающей. Стоит отметить, когда американские танки вошли в Ирак, силы Саддама были деморализованы массированными бомбардировками на протяжении двух недель. Все это привело к панике и дезорганизации, которая сказывалась на качествах иракских войск.
Говоря о матчасти иракских арсеналов. Согласно открытым данным, на 1990 год армия страны располагала 5530 танками. Основу составляли советские машины - Т-55 (и китайский клон Type 59\69), Т-62 и Т-72. Хотя, не обошлось без экзотики, вроде американских M47 и британских Chieftain, захваченных во время войны с Ираном. Весной 1991 года американцы рапортовали о 3008 уничтоженных иракских машинах. Естественно, это результат работы артиллерии, авиации и расчетов противотанковых ракетных комплексов - в первую очередь. Но, несмотря на это, ясно, что M1 Abrams оказался более результативным.
Во-первых, M1 Abrams за год до войны был доведен до уровня M1A1HC – с урановой броней второго уровня, которая была недоступна для устаревших боеприпасов советских танков (которые в СССР не состояли на вооружении уже с 1970-х). Преимущество американцев было и в более совершенной СУО, которая превосходила аналогичные системы танков, имеющихся у Ирака. Как итог – не совсем равнозначная битва, но победа американского танка в первой битве. Правда, не всегда так было.
«Иракская Свобода»: совсем другая война
Стрельба из основного орудия "Абрамса" в ходе операции "Иракская Свобода"
Несмотря на успех в 1991 году, прогресс не стоял на месте, и к следующему конфликту американский танк претерпел немало изменений. К 2003 году парк «Абрамсов» модернизировали до уровня M1A2 SEP. Танк оснастили обновленными тепловизорами командира и наводчика, а лобовые детали башни получили урановую броню третьей генерации. При этом в марте 2003 года в Ирак зашло большинство танков модификации M1A2 – где тепловизионный канал был лишь у командира и мехвода, а лобовые детали башни стали больше, чем у танков, воевавших в 1991 году. Но, несмотря на это, спустя 12 лет «Абрамсам» в Ираке уже не благоволила удача.
За шесть лет войны, из строя было выведено 530 американских танков. Это машины, которые для ремонта приходилось отправлять в США. Согласитесь - по с равнению с 1991 годом, – колоссальная разница. При этом в противостоянии с иракскими танкистами победа чаще была за американцами. Например, в апреле имел место бой в Махмудии, где неизвестное количество M1 встретились с семью иракскими Т-72. Все танки иракцев были уничтожены без потерь со стороны американцев. То есть, изменилось немногое – а откуда тогда потери?
Во-первых, наземные силы теперь входили в Ирак без предварительных бомбардировок. А большинство столкновений проходило на тесных городских улицах, а не в пустыне. И эффективным оружием стал гранатомет РПГ-7, а не танк Т-72. За первый месяц вторжения 150 машин были обстреляны – преимущественно из ручных гранатометов. Вторым аргументом были самодельные взрывные устройства, которые «любили» закладывать у дорог. Таким образом и был выведен из строя новейший M1A2 SEP.
Так, 17 машин в итоге не подлежали восстановлению, и после уничтожения основы бронетанковых сил Ирака, американцы использовали танки эпизодически. Самым неприятным уроком для американских танкистов было то, что в городе, и на территории врага даже самый технологичный танк является крайне уязвимым.
«Абрамс» на вооружении Ирака
После реорганизации «новой» армии Ирака, американцы начали поставлять экспортную версию своего танка в стан бывшего врага. В 2010 году начались поставки танков экспортной версии M1A1M. Ее отличало более слабое бронирование, и отсутствие тех технологий, которые американцы держат в секрете. За два года 9 бронетанковая дивизия Ирака получила 140 танков.
В 2014 году в Ирак зашли боевики одного запрещенного государства. Несмотря на материальное и количественно отставание, они смогли застигнуть иракцев врасплох. Отступая, регулярные войска оставляли технику – таким образом, некоторое количество M1A1M попало в руки боевиков. Это был первый случай попадания американской машины в руки врага. Иракские «Абрамсы» было проблематично использовать без должной инфраструктуры. По этой причине, их превратили в орудия идеологической борьбы.
Итоги
За 38 лет службы, M1 Abrams успел принять участие в нескольких разных конфликтах. В 1991 году танк использовался в условиях тотального превосходства и в условиях, для которых он создавался – в масштабной танковой битве. Спустя 13 лет случилась война с противником, который использовал партизанскую тактику. А в этом случае миллионы долларов и прогрессивные технологии уравнивались ручными гранатометами и самодельными взрывными устройствами. А танк Холодной войны создавался с учетом масштабных противостояний, что обуславливало мощное лобовое бронирование. Но в 2004 году этого не было. Наконец, «Абрамсы» Ирака, потерпевшие поражение от запрещенного государства, были примером низкого боевого духа и неграмотного использования.
Говоря иначе, один из самых популярных танков современности, за свою долгую историю ни разу не столкнулся с равным противником, на которого его ориентировали. И как бы эксперты не ломали копья, в противостояниях «танк-танк», M1 Abrams встречал лишь советские Т-72 ранних модификаций. А значит, любые выводы о его непобедимости или бесполезности – безосновательны.
Спасибо за внимание! Ниже - материалы, подробно касающиеся боевого применения "Абрамса", и тех модернизаций, которые танк претерпел.