Если вы прочтете где-то, что во время грозы, дождя или ночью птицы прячутся в свои гнезда, знайте, что это вымысел. Гнездо служит птице очень короткое время и только на период размножения. Свою надежную и очень теплую постель, т.е. оперение, птица всегда имеет при себе. В качестве укрытий от непогоды и сна большинство «сухопутных» дневных птиц выбирают кроны густых деревьев или кустарники. А водоплавающие птицы чувствуют себя в наибольшей безопасности среди широкой водной поверхности. Так и спят покачиваясь на волнах.
А какие удивительные позы принимают птицы во время сна! Кто-то сжимается в комочек, спрятав голову, как говорится, под крыло. Но на самом деле птица прячет свой клюв вовсе не под крылом, а на спине, в плечевом оперении. Птицы с длинной шеей, например цапли, такого позволить себе никак не могут. Длинная шея не дает им сильно поворачивать голову, и они прячут свой клюв спереди крыла под кистевой сгиб. А вот такие непохожие птицы, как голубь и аист, хотя и имеют хорошо развитые крылья, нос под крыло засовывают во время сна редко, ограничиваясь сильным вытягиванием шеи назад, так что затылок лежит на спине, а подбородок прижат к самому основанию шеи. В то время как нелетающие пингвины, не имеющие настоящих крыльев, тем не менее прячут кончик своего клюва сверху в плечи.
Отдыхающая на воде чомга, покачиваясь на волнах, поддерживает положение головы во время сна тем, что прячет кончик клюва в оперение шеи. Дятлы и пищухи отдыхают прикрепившись к коре дерева или к внутренней стенке дупла в вертикальном положении, будто и не птицы вовсе. А такие удивительные во всем птицы, как стрижи, вообще спят прямо в воздухе, залетев высоко в небо, поддерживаемые там воздушными потоками. Длинноногие птицы – аисты, журавли – умудряются спать и вовсе стоя на одной ноге, подтянув другую под брюшное оперение.
И как только им удается отдыхать в столь неудобных позах и при этом не только удерживаться на одной ноге, но и не падать, например, с веточек? Все в Природе предусмотрено и возможно благодаря специальному приспособлению, которое автоматически сгибает пальцы, когда нога у птицы согнута в пяточном сочленении. Села птичка на веточку и закрепилась «автоматически». Так же, как и в случаях, когда птица стоит на одной ноге. Выпрямленное пяточное сочленение удерживает их в таком положении, и нужен особый толчок, чтобы из этого положения птицу вывести и согнуть колено.
Интересно и такое наблюдение: утки и гуси, стоя на одной ноге, голову прячут в противоположном крыле, а вот фламинго наоборот: на какой ноге стоит, под то крыло и голову кладут.
Или вот и еще интересная закономерность: спят ночью только те птицы, у которых из всех органов чувств преимущественно развито зрение, хотя глаза у них и имеют небольшой размер. В противоположность им птицы с большими глазами – совы, козодои – ведут ночной образ жизни, для них большее значение имеет слух. А для многих куликов и утиных смена дня и ночи вообще значения не имеет. Они добывают пищу в любое время суток с помощью чувствительных клеточек, расположенных на клюве. Так что и заснуть они могут в любой момент: насытились, почистились – и на боковую.
Вот такие удивительные существа – птицы. Совершенно немыслимые положения во сне для людей не требуют от птиц никакого мускульного напряжения.