В середине 90-х годов с конвейера сошел новый малогабаритный пистолет П-96 его создавали как замена старому доброму «Макарову». Однако военных он не заинтересовал, проверенный временем ПМ не захотели менять на новый неопробованный пистолет. Своего потребителя П-96 нашел в частном сегменте, его приобретали для частных охранных предприятий с калибром 9х17 мм.
В массовое производство П-96М не запускали, спроса было не так много, к тому же со временем начали выявляться недостатки конструкции пистолета. Главным недостатком была низкая надежность пистолета, как говорили владельцы данного пистолета «Отстрелять полный магазин без осечек не представлялось возможным». Да и удобством пистолет не отличался, рукоять была не эргономичной.
Поэтому не удивительно что к концу 90х на его замену пришел новый ГШ-18. Также как и в П-96М здесь использовалась схема с коротким ходом и запиранием поворотом ствола. Рукоять изготавливали из оружейного пластика. Удачная конструкция пистолета позволяла производить полную разборку/сборку оружия без использования спец приспособлений. В 2001 году ГШ-18 был принят на вооружение спецподразделений МВД.
В конструкции нового ГШ-18 использовалась рамка из полимера для прочности усиленная металлическими планками. Сохранился ударниковый УСМ с предварительным частичным взведением ударника при движении затвора и довзведением при нажатии на спусковой крючок.
Для снижения стоимость готового изделия конструкторами было принято несколько конструкторских решений. Во первых кожух-затвор изготавливался методом штамповки из листа в 3 мм., во вторых рамку изготавливали отливкой из полимеров в пресс-формах.
Такая конструкция ГШ позволяла значительно снизить как временные затраты так и материальные. К тому же благодаря используемым материалам ГШ-18 получился довольно легким.
Но несмотря на все положительные качества для вооруженных сил стали закупать пистолет ПЯ, а ГШ приобретался небольшими партиями для спецподразделений МВД и ФСБ.