Из шестерых сыновей, которых Алиенора Аквитанская родила Генриху II, настоящим правителем Англии побывал лишь младший сын, Джон. Королева родила его в зрелом возрасте – первой красавице Европы было за сорок, и она была уже бабушкой. Во время беременности Алиенору огорчали слухи о романе её мужа с Розамундой Клиффорд. Слухи подтвердились, когда Прекрасная Розамунда родила королю сына Джеффри.
Похоже, что к зрелому возрасту король стал сентиментален: внебрачных детей у него было больше десятка, но Джеффри стал его любимцем. Из законных же детей Генрих особо выделял Джона. Иногда историки связывают желание Генриха II передать корону младшему сыну с тем, что только Джон не поддержал братьев во время мятежа против отца. Что, в общем-то, не удивительно – в 1173 году, когда сыновья попытались ограничить королевский произвол в номинально их владениях, Джонни было всего шесть лет.
Как бы то ни было, Джон был любимым сыном отца и нелюбим матерью. После рождения младшего сына супруги охладели друг к другу и решили жить гостевым браком: Алиенора – в родной Аквитании, а Генрих, соответственно, в Англии. Средневековый способ контрацепции подействовал: находясь по разные стороны Ла-Манша королевская чета больше не производила на свет законных детей, что было весьма разумно: принцам уже не хватало земель и замков.
Джон воспитывался в Лондоне, при королевском дворе. А при дворе Алиеноры блистал юный Ричард: поэт и рыцарь, наследник земель Окситании. Младшенькому же сыну не досталось богатых владений во Франции, за что он и получил обидное прозвание Безземельный. Впрочем, отец отдал ему во владение Ирландию, которую ещё надо было подчинить власти англичан, на что Джону не хватало средств.
После смерти королей Генриха II и Генриха Молодого принц Джон помог Ричарду занять престол и даже дал тому слово не появляться в Англии, пока брат совершает подвиги в Святой Земле. Обещание, естественно, не сдержал – невозможно удержаться от соблазна захватить корону в отсутствие законного владельца.
Войне Джона Безземельного и Ричарда Львиное Сердце, а также истории о том, как имя Джона попало в цикл баллад о Робин Гуде, будет посвящена одна из следующих статей на канале «Альбион».