Если бы средневековому англичанину задали вопрос: «Кто самый богатый человек в Англии?» то, скорее всего, ответ был бы простой: «Конечно, король!». Кто-то, возможно, попробовал бы сравнить с доходами от королевских владений доходы графов Честера или Глостера. Но современные историки называют имя совсем другого человека, который не носил громких титулов, не окружал себя роскошью и не заказывал художникам своих портретов: хотя бы потому, что его религия запрещала изображать людей.
Звали этого богача Аарон из Линкольна. Это имя сохранилось во множестве финансовых документов: все обязательства должников Аарона, подтвержденные недвижимости, записаны были на особых свитках, носивших название: de debitis Aronis. Сохранились они благодаря бюрократической машине Генриха II: после смерти банкира в королевском казначействе было создано специальное отделение для контроля за наследством Аарона.
По законам того времени ростовщики (неважно, иудеи или христиане) занимались своей деятельность от имени короля и, соответственно, всё их имущество, полученное благодаря росту, принадлежало короне. После смерти банкира Аарона только за баронами числилось не менее 15 000 фунтов долгов. Наличных денег, доставшихся в наследство королю, хватило бы на победу над Францией, но корабли с золотом утонули по пути в Нормандию.
Кроме спонсирования войн между королевствами и территориальных конфликтов мелких баронов, Аарон вкладывал деньги в развитие сельского хозяйства. Крестьянин мог получить весной ссуду на покупку посевного зерна, инвентаря и скотины, а осенью расплатиться (естественно, с лихвой) частью выращенного урожая.
Финансы шли также на строительство и реконструкцию аббатств и монастырей. Среди его дебиторов упоминаются аббатство Сент-Олбани, Линкольнский Собор, Кафедральный собор в Питерборо и девять цистерцианских аббатств. Зачастую священники занимали деньги для выкупа земель у мелкого дворянства, закладывали эти земли у банкира… и так далее. Так церковь прирастала территориями, а в итоге – всё стало собственностью короля.
Себе же Аарон построил весьма скромный, но прочный дом, ныне известный как «нормандский Дом» или «дом еврея» и являющийся одним из старейших частных каменных зданий на территории Британии. Изначально в нём не было окон на первом этаже, но сейчас оно выглядит так:
Более подробно о роли евреев в истории средневековой Европы я расскажу в следующих статьях. Ставьте лайки под статьями, темы которых вам интересны, подписывайтесь на канал «Альбион»!