Как заявляет производитель изданию The Washington Post, уже этим летом в небо может подняться самый массивный самолет в мире, сконструированный в Калифорнийской пустыне (Мохаве, штат Калифорния, США) аэрокосмической компанией Пола Аллена.
Больше о технологиях читайте на hype.ru
Если испытания пройдут успешно, то Stratolaunch (так называется этот воздушный гигант) станет самым крупным самолетом, который когда-либо поднимался в небо: размах его крыльев составляет чуть более 117 метров (больше, чем длина футбольного поля или Spruce Goose Говарда Хьюза времен Второй мировой войны).
Как ожидается, Stratolaunch будет использоваться для многоразовых «воздушных запусков» небольших ракет, выводящих на орбиту спутники. Самолет будет подниматься на высоту более 10 тысяч метров, откуда ракеты и будут устремляться в космос.
Startolaunch настолько велик, что его пришлось укомплектовать 28 колесами и шестью двигателями 747 боинга, которые должны обеспечить грузоподъемность судну почти 600 тонн (что эквивалентно весу трех ракет Pegasus от Dulles-based Orbital ATK).
Пол Аллен, миллиардер и соучредитель компании Microsoft, еще прошлым летом сообщил The Washington Post, что в планах компании создание крупного космического челнока под именем «Черный лед», который мог бы транспортировать в космос более крупные спутники, а возможно, когда-нибудь еще и людей.
По словам Аллена, его главной целью является не просто освоение космического пространства, но его большая доступность и открытость для человечества.
Запуск небольших созвездий спутников поможет мониторить состояние (здоровье) нашей планеты: отслеживать животных и места их популяций, пресекать незаконный рыбный промысел и оценивать последствия глобального потепления.
На журналистском брифинге в рамках Космического симпозиума представители компании заявили, что на данном этапе испытания «космического такси» проходят очень хорошо. Два тестовых прогона показали, что гигант способен разогнаться до скорости 12,5 м/с, а затем и до 20,6 м/с.
Это дает уверенность в том, что после многих лет работы над проектом, самолет вскоре окажется в небе, – говорят разработчики.
Впереди Stratolaunch ждет еще три испытания скорости, в рамках которых он должен показать не менее впечатляющие результаты: 35,7 м/с, а затем и 61,7 м/с (отметим, что для обычных авиалайнеров критической скоростью взлета считается показатель 67,1 – 80,5 м/с).
Это будет просто фантастика, когда такие гигантские крылья взмоют ввысь над взлетно-посадочной полосой, – сказал представитель компании.
Но не обошлось и без скептических замечаний. Некоторые эксперты сомневаются в жизнеспособности данного проекта из-за того, что Аллен сделал ставку на слишком большой самолет в то время, когда космическая индустрия тяготеет к запуску более мелких спутников, не требующих мощных ракетоносителей.
Больше о технологиях читайте на hype.ru