Salem Express был одним из самых крупных египетских грузо- пассажирских паромов. Трехпалубный паром был построен французской судостроительной компанией и спущен на воду 1966 году. Паром Salem Express имел водоизмещение 4770 тонн, четыре восьмицилиндровых двигателя мощностью 14880 литров и мог развивать скорость до 22 узлов. Длина судна 100 метров, ширина 17,8 метров, осадка 4,92 метров перевозил 650 пассажиров и 142 автомобиля. На его борту находились уютные каюты, прогулочные палубы, зона отдыха, ресторан, большой грузовой трюм
Паром с паломниками посетивших Мекку отплыл из порта Джидда Саудовской Аравии в Сафагу 16 декабря 1991 года и потерпел крушение недалеко от города Бур-Сафага в Красном море. По официальным данным погибло около 1000 человек по неофициальным гораздо больше т.к., на борту находились незарегистрированные пассажиры.
Причиной катастрофы явилось решение капитана Хасан Халила отклониться от официального маршрута во время шторма для сокращения пути на два часа. Капитан хотел зайти в порт Сафага до наступления темноты, когда до берега оставалось 10 миль была отдана роковая команда на изменения маршрута. Во время сильного шторма и плохой видимости судно ударилось о риф и получило пробоину в носовой части.
После удара о риф, вода моментально заполнила все трюмы и корабль ушел на дно, пассажиры даже не успели воспользоваться спасательными шлюпками.
В связи с плохими метеорологическими условиями спасательная операция началась только утром к этому времени только 170 человек смогли выжить и доплыть до берега. Большинство пассажиров утонули вместе с кораблем.
При провидении спасательной операции всех погибших достать не удалось, многие люки в каюты были заблокированы на корабле.
Корабль лежит на глубине 33 метра, недалеко от египетского города Сафага.
Египетские власти назвали место крушения парома Salem Express братской могилой.