А вы знали, что, фактически, первый турбореактивный стратегический бомбардировщик начали строить еще в Третьем Рейхе? И назывался он Ho.18B.
В 1944 году Министерство авиации Третьего Рейха устроило конкурс на бомбардировщик с дальностью полета 11000 км (6835 миль) и бомбовой нагрузкой 4000 кг (8818 фунтов). Этот бомбардировщик должен был долететь из Германии до Нью-Йорка и обратно без заправки. Пять конструкторских бюро Рейха представили свои концепты, но ни один из них не подошел под требования конкурса. Их предложения были переработаны и повторно представлены на втором конкурсе, но ничего не изменилось.
Во время рождественских праздников 1944 года Реймар и Уолтер Хортен представили проектную спецификацию необычного бомбардировщика. Они подготовили черновой проект Ho.18A и работали над весовыми расчетами, досконально просчитывая запас топлива, вооружению, шасси и бомбовой нагрузки. В конечном итоге было разработано десять вариантов, каждый из которых использовал разное количество существующих и производимых немецкой промышленностью турбореактивных двигателей. Некоторые из вариантов должны были нести четыре/шесть двигателей Heinkel-Hirth He S 011jet, а некоторые из них были спроектированы сразу под восемь BMW 003A или восемь турбореактивных двигателей Junker Jumo 004B.
Идеальный вариант, который, по мнению братьев Хортен, имел бы наилучшие характеристики, должен был иметь шесть турбореактивных двигателей Jumo 004B, установленных в крылья самолета. Для облегчения конструкции было решено сбрасывать шасси после взлета, а дополнительный разгон осуществлять при помощи пороховых ускорителей. Благодаря решению использовать дерево при постройке самолета, планировалось снизить радиолокационную заметность.
О итогах конкурса, 25 февраля 1945 года в Берлине, были оповещены все участвовавшие конструкторские бюро. По итогам совещания, устроенного рейхсмаршалом Герингом, было решено запускать в серию Ho.18, при этом, предполагалось доработать его совместно с конструкторским бюро Junkers, учитывая их комментарии.
После общего согласования проекта выяснилось, что помимо инженеров Junkers, к проекту так же были подключены и инженеры Messerschmitt. Ввиду того, что производство Ho.18A должно было начаться сразу после принятия решения о его производстве, но другие конструкторские бюро, привлеченные к проекту сразу начали вносить свои именения, Реймар Хортен был на грани нервного срыва. Дополнительные изменения сразу же вылились в долгие десятки часов кропотливой работы, сроки сдачи в производство самолета поджимали. Помимо этого, конструкторы из Messerschmitt и Junkers захотели разместить двигатели под крылом, что создало бы дополнительные проблемы в аэродинамике самолета и еще больше уменьшало дальность, что привело бы к дополнительным расчетам и еще большему затягиванию проекта. После двух дней обсуждения они выбрали дизайн, согласно которому выбиралась конечная форма самолета: в двух огромных крыльях размещались шесть двигателей Jumo 004A , по три с каждой стороны. Бомбовая нагрузка размещается в корпусе самолета на внутренней подвеске, там же в корпусе крепится убирающееся шасси. После этого было решено начать производство Ho.18А на подземных заводах под горами Гарц. Невзирая на то, что дизайн самолета после внесения доработок почти устроил всех инженеров компаний Junkers и Messerschmitt, Реймар Хортен решил доработать самолет по своим чертежам и приступил к созданию самолета, более известного как Ho.18B.
В Ho.18B предполагалось разместить трех пилотов, в передней части корпуса самолета под обтекаемым фонарем. Двигатели He S 011 должны были переместиться из крыльев в подкрыльевые гондолы, там же, в гондолах планировалось установить шасси, которое после взлета закрывается специальной обтекаемой крышкой. При полной загрузке самолет весил бы около 35 тонн. Топливные баки хотели разместить в крыльях. По итогам новых расчетов Ho.18B дальность полета нового самолета составляла 11000 км , практический потолок 16 км и продолжительность полета 27 часов, а максимальная скорость составляла бы 950-1000км/ч. С учетом характеристик Ho.18B, установка вооружения считалась излишней, но Реймар Хортен предположил, что две пушки МK 108 30 мм не помешают и будут размещены рядом с кокпитом самолета.
Строительство прототипа было начато в специальном ангаре около города Кала, при этом, у ангара была наращена бетонная крыша для защиты от возможных бомбовых ударов авиации союзников. После начала производства, с учетом требований к прототипу, была так же увеличена взлетная полоса, для того, что бы производить испытания прототипа прямо на месте производства. По расчетам, первый полет Ho.18B должен был состояться осенью 1945 года, но, капитуляция Третьего Рейха не дала закончить данный проект, а строящийся прототип был полностью уничтожен.