Как известно, даже Рим не сразу строился, что уж говорить о танках. Перед тем как появляется всем нам знакомая модель, даже в военное время проходит в среднем около года, и за этот период появляются несколько прототипов, на основании которых выходит в итоге конечная продукция. Однако, иногда складываются такие ситуации, когда два опытных танка конкурируют вместе с собой, представляя различные концепции.
Такая ситуация сложилась в Красной армии в конце 30-х годов, когда решалась судьба не только танка Т-34, но и линейки БТ. Так, в 1938 году советские военные рассматривали два опытных образца БТ-20 и А-32, который нам больше известен как Т-34. Изначально, на Т-32 обращали мало внимание, ибо высшим чинам Красной армии хотелось продолжать развитие линейки БТ, которая хорошо себя зарекомендовала в Испанском конфликте. В 1939 году был создан опытный образец, броня которого составляла всего от 10 до 20 мм, однако, лобовая броня была расположена под углом, в отличие от других советских колесно-гусеничных танков.
В качестве основного орудия решили использовать не пять орудий, и даже не два, а всего одно, в прошлое уходила крайне неэффективная тенденция, и это хорошо. Так вот, основным орудием была пушка 45-мм орудие 20-К. В основе танкового орудия, как это обычное бывает, лежала противотанковая легкая пушка, под тем же индексом что и танковое орудие. Ей комплектовались все легкие танки, которые были произведены вплоть до осени 42-го года, когда разрабатывался опытный легкий танк Т-80.
Казалось бы, относительно опытного образца А-32, машина уступала в огневой мощи, а также в броне, однако присутствовало главное достоинство советских легких танков, так подходящее для какого-нибудь немецкого блицкрига – скорость. Если Т-34-76 развивал скорость в 54 километра по шоссе, и 36 километров по пересеченной местности, то БТ-20 72 километра по дороге, и 67 километров по пересеченной местности! Такой стремительности, достигал мало какой легкий танк того времени, прежде всего потому, что БТ-20 мог передвигаться и на колесах, и на гусеницах.
Летом 1939 года начались испытания двух можно сказать конкурентов, более мощного танка и более быстрого. Несмотря на то, что два конкурента оба прекрасно показали себя в испытаниях, постепенно одеяло начало перетягивать на себя А-32, несмотря на поддержку заместителя народного комиссара по обороне Григория Кулика, проект БТ-20 не прошел “итоговую аттестацию” в сентябре 1939 года. Советские военные смогли принять правильное решение, ибо БТ-20 совершенно не годился для оборонительных действий, которые начнутся 22 июня 41-го года.
Впрочем, есть источники, которые сообщают о том, что разработки, связанные с танком БТ-20 или же А-20, велись вплоть до весны 40-го года.
Единственный образец, выпущенный в 1939 году отправился на фронт зимой 41-го года, и воевал в составе 22-й танковой бригады, под Москвой. Машина канула в лету практически сразу, учитывая слабую броню и интенсивность боев. А вместе с ней сгинула и линейка танков БТ.