Медицина, это, пожалуй, одно из самых древнейших занятий человека. Медицина невозможна без разумной деятельности и тоебует самоопределения человека, как объекта, на который можно влиять улучшая его качества, важные для существования и выживания. У самого термина "медицина" есть множество определений, но пожалуй, наиболее обобщающими являются те определения, которые указывают на предмет его приложения, а, именно, на здоровье человека. С какой бы стороны мы не смотрели на медицину - как на область деятельности, как на систему взаимодействий субъектов, или как культурное явление, каждый раз мы будем называть здоровье в контексте его восстановления, сохранения или приумножения.
Эстетическую медицину многие называют новейшей отраслью, однако, это не совсем так. Многие медицинские методы, направленные на изменение эстетического вида использовались еще в первобытном обществе. Скарификация, пирсинг, тату, управление ростом частей тела - все это имеет явные признаки медицинских манипуляций и, очевидно, существовало с незапамятных времен. Однако, что же отличает обычную медицину от эстетической? Ответ в стиле "эстетическая медицина - это отрасль медицины, методы которой направлены на изменение внешности человека " был бы неполным, поскольку из него ускользает сам предмет медицины - здоровье. Поэтому, специалисты рассматривают в качестве целей применения методов эстетической медицины изменение врожденных или приобретенных дефектов внешности, которые, в свою очередь, имеют определяются как заболевания.
И вот тут проявляется первая черта, которая на самом деле отличает эстетическую и обычную медицину: способы и критерии оценки эффективности лечения. Если традиционная медицина точно описывает признаки заболевания и цель восстановления здоровья - это устранение или уменьшение этих признаков, то в эстетической медицине все не так однозначно. Когда человек болеет гриппом, то одним из признаков заболевания является повышение температуры. Соответственно, одним из критериев выздоровления от гриппа является восстановление температуры - ее снижение до нормального уровня 36,6 градусов. В эстетической медицине, которая примерно на 70% сегодня состоит из методик омоложения, четких критериев эффективности нет: и врач и пациент оценивают омолаживающий эффект по своей внутренней субъективной шкале. Часто можно услышать фразы "омоложение на несколько лет", выравнивание морщин, выраженный эффект лифтинга, но, согласитесь, эти фразы несут достаточно размытую информацию по сравнению с фразой "температура тела снизилась с 39 градусов до 36,6".
Трудность оценки эффективности эстетических процедур с одной стороны связана с недостатками методик этой оценки. Многие из из этих методик требуют сложного недешевого оборудования и занимают время. Многие показывают достоверные данные о свойствах кожи, например, об её жирности, увлажненности, эластичности, уровне синтеза коллагена, но эти данные трудно интерпретировать, перенося их на эстетические, понятные и важные для пациента признаки. Согласитесь, можно доказывать пациенту, что коэффициент потери влаги у его кожи уменьшился, но это не сработает, если он не будет удовлетворен своим внешним видом. В результате методы оценки изменения физико-химических и биохимических свойств кожи являются уделом ученых, которые оценивают эффективность эстетических процедур по косвенным критериям. Наконец, далеко не все методы оценки позволяют сравнить какой-либо параметр внешности до медицинского вмешательства и после него, продемонстрировав его изменение.
Еще одним важным аспектом оценки эффективности эстетических процедур является особенность психологии человека, а, точнее, когнитивные искажения, которые мешают оценить изменение внешности объективно. На восприятие результата лечения пациентом сильно влияет его психоэмоциональное состояние, например, люди счастливые и уверенные в себе кажутся себе красивыми. Люди также не в состоянии объективно сравнивать себя с самими собой в прошлом, если речь идет о неделях и месяцах: они просто забывают особенности своей внешности и склонны или забывать о ранее существующих дефектах, либо гипертрофировать свое представление о них.
К счастью, качественный и простой метод оценки эффективности лечения в эстетической медицине существует. Если вернутся к изначальному определению эстетической медицины как отрасли, методики которой направлены на изменение внешности, то можно догадаться, что оценивать необходимо саму внешность. Учитывая особенности психологии и памяти человека объективно могут оцениваться только "слепки" его внешности поставленные рядом друг с другом. И такого рода слепками сегодня являются фотографии "до и после". Такие фотографии являются сегодня общепринятым стандартом оценки эффективности практически любых косметологических процедур а так же результатов пластических операций, поскольку позволяют объективно оценить какой была внешность до медицинского вмешательства и какой стала после. Данный стандарт - фото "до и после" является обязательным в некоторых странах, например в США, поскольку позволяет не только оценивать эффективность лечения, но и спасает врачей от голословных обвинений со стороны пациентов, желающих заработать на этих обвинениях.