Пулемёт британского изобретателя американского происхождения Хайрема Максима оказал большое влияние на стратегию и тактику ведения войн в первой половине 20-го столетия. В начале 20-го века трудно было найти государство, которое бы не приняло на вооружение пулемёт, справедливо получивший прозвище "адский косильщик".
Состоял этот пулемет на вооружении и царской армии, и Красной Армии, и Советской. Известно, что выпуск пулеметов системы Максима в СССР был прекращен в 1945 году. Документов, когда этот пулемет был снят с вооружения Советской Армии, найдено не было.
Известно, что в последний раз этот пулемет применялся в 1969 году во время советско-китайского конфликта. Он и тогда показал свою эффективность. Рассказывают, что как бы ни были надежны автоматы Калашникова, но в результате длительного ведения огня у них перегревались стволы, а Максим «сказал свое веское слово» на Даманском
Особенность пулемета Максима, позволяющая вести длительной интенсивный обстрел противника - это эффективная водяная система охлаждения. В стрелковых наставлениях по этому пулемету советовалось охлаждать ствол через 500 выстрелов, а это две пулеметные ленты. При этом запрещалось доводить охлаждающую жидкость в кожухе ствола до кипения. Для сравнения, ствол одного из лучших пулеметов Второй Мировой войны, МГ-42, необходимо было менять через 150 выстрелов.
Однако при этом подобная система охлаждения являлась и значительным минусом. Стреляющим расчету этого пулемета необходимо было постоянно иметь охлаждающую жидкость, а с этим летом очень часто возникали проблемы. В качестве охлаждающей жидкости в этот период всегда использовали воду. Нередко во время боя кожух пулемета повреждался осколками и пулями. Доходило до того, что в качестве охлаждающей жидкости использовали стрелки собственную мочу.
А ведь боевые действия ведутся и зимой при минусовых температурах, а значит, воду нельзя было заливать в кожух пулемета. Так что же вместо воды заливали в качестве охлаждающей жидкости?
На ум сразу же приходит в логический ответ - это зима и для охлаждения можно использовать снег или лед. Но дело в том, что широкая горловина диаметром 76 миллиметров, для заполнения водой кожуха, появилась только в 1941 году. Это было сделано именно для того, чтобы была возможность заполнить кожух пулемета зимой снегом или льдом, а до этого периода в нем имелось только заливное отверстие, позволявшее заполнять систему охлаждающей жидкостью только через воронку.
Поэтому, согласно стрелковому наставлению, кожух пулемета рекомендовалось при минусовых температурах заполнять смесью из воды и глицерина в пропорциях один к одному. Если морозы опускались ниже минус 30°С, то охлаждающая жидкость готовилась в соотношении 4 части воды на 6 частей глицерина. Категорически в качестве охлаждающей жидкости запрещалось заполнять систему морской водой и водой из соленых озер. Конечно, вряд ли кто-то обращал внимание на этот запрет в критических ситуациях боя, когда решался вопрос жизни и смерти.
Допускалось в качестве альтернативы применять глицериновые жидкости Стеол и Стеол М, заливаемые в противооткатные устройства орудий. При этом не было необходимости разбавлять их водой. А вот рекомендацию готовить охлаждающую смесь, состоящую на 35% из спирта и 65% воды, а при температуре ниже минус 30°С даже в пропорции один к одному, можно было отнести к области фантастики. По крайней мере, мне так кажется.
Как бы то ни было, а в руководстве службы по станкового пулемету системы Максима даны именно такие рекомендации.
В то время в СССР уже появился антифриз и, теоретически, наверное его можно было использовать для охлаждения ствола пулемета, но в руководстве ничего об этом не говорится.
В настоящее время пулемет Максима - это уже легенда.
А в 2014 году любителей стрелкового оружия поджидал сюрприз. В продаже появилось изделие называемое "огнестрельным, длинноствольным охотничьим оружием с нарезным стволом Максим". Как охотиться на зверя с оружием весом более 60 килограммов, остается только догадываться, да и стоит оно, по самым скромным оценкам, не менее 250 тысяч рублей и выше.