Исторически рабы были самым выгодным товаром. Соседство Древней Руси с кочевниками в южных степях делало её население выгодной добычей и целью набегов.
С установлением Ордынского Ига русские земли вынуждены были платить налог, в том числе и живым товаром. Вот как это изображено на картине Сергея Иванова "Баскаки":
В позднем средневековье на территории современной России сложилось несколько центров работорговли: Казань, Крым, Астрахань. Когда Иван Грозный взял Казань, в городе было несколько тысяч русских пленников, предназначенных для продажи на невольничьих рынках.
Главным образом рабы поступали на рынки востока. Большой популярностью пользовались наложницы. Лучшие из них попадали в гарем к правителям и даже могли влиять на политику. Самым известным примером является Роксалана - наложница турецкого султана Сулеймана Великолепного.
Гарем сам по себе представлял удивительный феномен. Жизнь в этом сообществе подчинялась определенным правилам и имела интересные черты. Поскольку женщины имели непосредственный доступ к телу верховного правителя, политика не могла обойти их стороной. Наложницы объединялись в партии, устраивали заговоры, плели интриги.
Досуг был представлен танцами, игрой на музыкальных инструментах, театральными представлениями.
В ХIX веке, во время расцвета колониализма у Европейсцев зародился неудержимый интерес к изучению других культур. Многие художники вдохновлялись рабством, как феноменальной чертой социальной жизни восточных обществ. Вот как изобразил арабский невольничий рынок француз Жером Жан Леон:
А вот как концерт в гареме изобразил австрийский художник Ханц Зацка:
В результате использования рабов восточные общества стали неэффективными и слабыми. Некогда непобедимая Османская империя превратилась в "больного человека Европы", а арабский восток стал колонией западных держав. Однако былая роскошь до сих пор вдохновляет и поражает потомков.