Сейчас в США и в Японии появился новый вид преступлений, который получил название компьютерные преступления . В последнее время сообщения и статьи о таких преступлениях встречаются в прессе на каждом шагу. Все эти преступления относятся к классу противозаконных действий, когда человек злонамеренно вмешивается в процесс обработки информации, совершаемой в компьютере. Типичными разновидностями преступлений такого рода являются намеренный ввод неисправности в компьютер и умышленное искажение данных, обращающихся в компьютере.
К компьютерным преступлениям относятся также действия, связанные с кражей информации из накопителей компьютеров.Поскольку такой предмет кражи, как информация, является неосязаемым, то кража информации не означает ее изъятия у прежнего владельца. Работа компьютера будет проходить нормально, без нарушений, и ущерб от похищения информации непосредственно владельцем не ощущается. Мало того, с юридической точки зрения такое действие даже трудно квалифицировать как обычную кражу.
Согласно законодательству некоторых стран, нематериальные категории не входят в число объектов кражи.Наибольшее число компьютерных преступлений, или, точнее, наибольшее число замеченных преступных действий, относится к категории злоупотреблений в компьютерных системах денежного обращении, когда преступник пытается получить чужие деньги.
Централизованные операции с денежными суммами, выполняемые на компьютере, притупляют бдительность, естественную при действиях с наличными деньгами, поскольку для человека, сидящего за терминалом компьютера, информация внутри компьютера, же связанная с большими денежными суммами, воспринимается просто как последовательности цифр.
Отношение человека к этим числам как к наличным деньгам затмевается невзрачностью цифр, печатаемых компьютером, и замечено, что преступники этим часто пользуются.Для того чтобы не допускать такого рода преступлений, стали избегать централизованных операций с деньгами, а действовать по принципу раздробленности. Например, операции с вкладами, превышающими некоторую сумму, сопровождаются определенными видами проверок. С наличными деньгами или чеками такой тщательный контроль, возможно, и не обязателен. Если же операции проводятся на компьютере, то удобство может превратиться в свою противоположность.
Проблема использования компьютеров в условиях централизованного обращения информации не оканчивается только денежной областью. Если в обычных условиях последствия от единичной аварии или преступления распространяются на небольшую сферу, то в уплотненной среде они будут гораздо шире. Возьмем для сравнения обычную автомобильную аварию, большую дорожную катастрофу на скоростной трассе и авиационную катастрофу. Чем больше концентрация людей и техники, тем страшнее трагедия при аварии.