Асель Баймуканова снимает документальные фильмы о тюленях Каспийского моря. Она и её коллеги из Института гидробиологии и экологии — единственные в стране, кто их изучает. Каспийские тюлени сейчас — исчезающий вид, а когда-то в казахстанской части Каспия обитало около миллиона тюленей. Сейчас их стало меньше почти в десять раз, — и это очень грустный факт. Кино Асель снимает не для забавы. Изучение животных поможет найти способ остановить сокращение популяции.
Идеальное время для наблюдения — весна и осень. Тюленей можно застать на лежбищах в заливе Кендерли и на островах Дурнева. Летом животные уходят в море, а зимой живут на льдах.
Асель вместе с коллегами из Алматы останавливаются в заливе Кендерли. Ставят палатки и 2 месяца живут без интернета, телефона, горячей воды, зато среди диких животных. Вокруг лагеря бродят волки и шакалы. Питание в экспедиции без изысков: макароны, гречка и тушенка. Но даже в тяжёлых условиях находятся люди с кулинарной смекалкой. Такой есть и в команде Асель - ихтиолог Леонид, который может встретить коллег пирожками из рыбных консервов и гороха.
Каждое утро Асель вместе с коллегами едет изучать животных. На машине они могут подъехать не ближе, чем на 500 метров — тюлени боятся шума. Поэтому, закинув все необходимое на спину, Асель очень медленно, чтобы не спугнуть животных, подбирается к цели ползком по мокрому песку. А потом часами лежит неподвижно и снимает.
В таких некурортных условиях легко простудиться. Лечатся простым, проверенным народным методом: стакан водки или разбавленного спирта с перцем внутрь и растереть спиртом тело. На следующий день здоров, как огурчик.
После возвращения из экспедиции Асель сразу идет в баню. И два дня отсыпается. А потом монтирует фильм, составляет отчет, каталог отснятого материала. Работы всегда много . Например, написать проект, подают заявки на конкурсы для получения финансирования.
Асель Баймуканова — претендент за участие в списке «100 новых лиц Казахстана» и настоящая героиня современного Казахстана.