Первая мировая война ударила, прежде всего, по кадровому военному составу Русской императорской армии. В период поражений и отступлений 1914—1915 годов страна лишилась большей части кадрового офицерства и опытных солдат, притом немалая их масса оказалась во вражеском плену. К 1917 году русские потеряли более двух миллионов человек только пленными, что сказалось на общем качестве вооруженных сил. Жестокий парадокс — именно в этот момент постепенно ликвидировалась нехватка вооружения в царской армии.
Особенно доставалось офицерам — немалая их доля полегла на полях сражений, еще до всяких там Революций. И наоборот, многие будущие белогвардейские офицеры, красные комдивы и повстанческие «батьки-атаманы» — стали офицерами и унтерами именно в ходе Первой мировой войны, не от лучшей жизни. По данным историка С. В. Волкова, русские войска изначально насчитывали в своем составе до сорока тысяч офицеров, после «тотальной мобилизации», когда к августу 1914 года офицеры пополнили свой состав запасниками и выпускниками училищ, их стало восемьдесят тысяч. Но в кровавые 1914 и 1915 годы полегло более сорока пяти тысяч офицеров! Заступавшие на места убитых зеленые прапорщики имели уже совсем иной боевой дух и общий настрой.
К 1916 году страна потеряла убитыми, пленными, пропавшими без вести и ранеными более четырех миллионов человек — по сути, целую армию. Проблема в том, что равноценной замены потерянным кадрам царский режим так и не смог найти. Оружие и даже командирские чины зачастую получали люди, которые не горели желанием защищать старый строй. Армия Российской империи стала фактически ополчением, вооружившимся народом... С вами вел беседу Темный историк, подписывайтесь на канал и вступайте в мое сообщество в соцсети Вконтакте. Ставьте лайки статье, если она пришлась вам по вкусу.