Скажем так, судьба старых дев всегда была не радужной, независимо от времени и страны проживания. Но в прошлом старым девам жилось особенно туго. Справедливости ради отмечу, что доставалось и холостым мужикам - их так же считали изгоями. Но сегодня речь пойдет о женщинах.
Брачный возраст на Руси начинался лет с двенадцати, и вот только не надо думать, что тут имеют место какие-то извращения. Семья была основой крестьянской жизни. Парень отрывался от маменькиной юбки и становился полноправным членом общества, а девушка могла, наконец, исполнить свое предназначение - нарожать полную горницу детей.
Считалось, что чем моложе невеста, тем лучше она вольется в семью мужа. Малолетняя жена еще не успевала набраться строптивости и выработать свой характер, что было очень важно для домостроевской модели семьи. Потому крестьяне старались сбагрить девочек в 12-18 лет. Ну край - в 20. А вот после 20-ти лет наступало темное время для "засидевшейся" девушки. Считай, с этого момента она и и начинала считаться старой девой.
Для таких девушек были придуманы обидные прозвища: перестарки, вековухи (век вековать) и "непетое волосье". Последнее прозвище брало начало от традиции покрывать голову платком замужним дамам. Старым девам платок не полагался, они так и ходили с непокрытой головой.
Ко всему прочему, общественное мнение осуждало их за легкомыслие в одежде. Коли не смогла выйти замуж, то нарядные платья и украшения такой женщине ни к чему. Перестарки закутывались в темные одеяния, без намека на легкомыслие.
Жизнь старых дев была полна горестей. Они выпадали из уклада жизни в своей деревне. У замужних женщин был свой круг общения, у молодых девиц - свой. К тому же, молодые девушки считали перестарок проклятыми и старались не общаться с ними, дабы венец безбрачия не перекинулся и на них.
По этой же причине вековухи не принимали участия в праздниках и гуляньях.
Боясь дурного влияния вековух, перестаркам не разрешали заниматься элементарными вещами, например, выпекать хлеб, жарить и парить для свадебного обеда, принимать участие в гуляниях, плясать и петь. Им запрещалось появляться в поле первый день жатвы, чтобы не навести порчу на будущий урожай. Вековухе нельзя было присутствовать при родах.
Часто старых дев считали чуть ли не ведьмами, супружницами дьявола. Однако, некоторым такая репутация шла даже на пользу. Из перестарок выходили отличные знахарки.
Жили старые девы с родителя, а после их смерти уходили в семью к старшему брату. Там они находились на правах бесплатной рабочей силы: ухаживали за детьми, следили за домом, работали в поле.
Можно сказать, что самым значимым событием в жизни вековухи была смерть, которую односельчане обыгрывали как свадьбу. Бывало даже, что умершей одинокой женщине находили "мужа", чтоб она хотя бы на том свете познала радости семейной жизни.
Не забывайте ставить лайк и подписываться на канал) Впереди много интересного :)
ЧИТАЙТЕ так же:
Суровые будни благородных девиц из Смольного института