На покрытом клеенкой кухонном столе возвышалась внушительная куча денег. Покупатели расплатились мелкими: пачка десяток, две пачки "полтинников" и еще две - сотенными. После четырех месяцев расклейки объявлений, звонков и споро с покупателями, жадными и настырными, Ивлевы наконец-то избавились от неликвидной недвижимости - гаража в кооперативе на окраине города.
Ивлева-жена прикладывала пачки к щекам, твердя:
- Продали, наконец-то продали!
Ивлев-муж раскладывал пасьянс из купюр, потом снова собирал в стопочки и крест-накрест перетягивал канцелярской резинкой. Он проделал это уже раз пять, когда в кухню вошли дети. Старший, тринадцатилетний Володька, спросил:
- Чё, гараж продали?
Подросток был в курсе семейных дел, поэтому не слишком удивился.
Младшая, четырёхлетняя Лялька, ничего не сказала, только вскользь посмотрела на разноцветные бумажки. Не слишком яркие, они не очень-то привлекли её внимание. Стащив из хлебницы пряник, Лялька отправилась играть с куклами, а Володька ещё долго приставал к родителям с просьбой дать парочку бумажек на камеры для велика.
- Зима на носу, обойдёшься, - отказал отец, - матери пальто надо купить и вам с Лялькой куртки, а то в старых, вон, руки до локтей торчат.
Мать вздохнула. Володька ещё какое-то время уговаривал родителей, но потом сдался и ушёл к себе, играть в танчики на компьютере.
- Вить, а сфоткай меня, будто я эта... олигарша, - игриво сказала Ивлева, обмахиваясь денежным веером.
- Давай! А потом ты меня! Олигарша ты моя из хрущёвки! - засмеялся Виктор. - Щас, только "мыльницу" принесу.
Муж скрылся в коридоре, а жена сидела и обмахивалась веером из купюр, воображая себя то ли Клеопатрой, то ли Таис Афинской. Сладкие мечты прервал возглас Виктора:
- Натаха, а где фотик-то? Что-то не могу найти.
- Сейчас найду! - Наталья поспешила на помощь мужу.
Когда супруги со стареньким "Кодаком" вернулись на кухню, они сразу обнаружили, что на столе не хватало одной пачки сотенных.
- Володька! - не сговариваясь крикнули оба.
- Володька! - нетерпеливо закричали они снова через несколько секунд.
Наконец сын пришел.
- Где деньги?! Куда дел? Отродье ты этакое! - орали родители, перебивая друг друга.
- А чё я-то сразу? - обиделся сын. - Не я это.
Но кто же ему поверит? Камера для велика, примочки для компьютерных игр, гироскутер... Виктор и Наталья разом вспомнили всё, в чём когда-то отказывали сыну и на что ему могли срочно понадобиться деньги.
- А может, это и не я вовсе, а... Лялька? - оправдывался мальчишка.
Позвали Ляльку. На вопрос, не брала ли она деньги со стола, девчонка мотала головой:
- Я не блала денюжку со стола, чесно-чесно!
Родители обыскали Володькин угол за стелажом и пригрозили, если не вернёт до утра деньги, сдать малолетнего воришку в детскую комнату милиции. Володька схватил куртку и выбежал из квартиры.
На часах было девять вечера. Виктор пошёл искать сына, а Наталья, выпив сорок капель корвалола, сквозь слёзы читала Ляльке сказку.
- И жили они долго и счастливо и умерли в один день, - закончила мать и закрыла книжку, - а теперь ложись в кроватку баиньки.
- Погоди, мамочка, я Заю тоже на его кловатку положу. Я ему такой матласик холёсиий сделала, вот, смотли.
Девочка отворила дверцу кукольного домика, и Наталья ахнула, увидев "матрасик". Им служила та самая пачка сотенных.
- Лялька! Да что же это! - заволновалась Наталья, - Ты же сказала, что не брала со стола денежку!
- Со стола я не блала. Она на полу под столом лежала. Я нашла! - обрадованно объяснила дочка.
Наталья бросилась звонить мужу. Но его телефон лежал на тумбочке в прихожей.
Виктор и Володька пришли уже за полночь.
- Вот, еле нашёл нашего обормота! - Виктор отвесил мальчику подзатыльник, - давай, расскажи матери, как ты за четыре часа умудрился три тыщи спустить из наворованного!
Володька стоял, вжав голову в плечи.
- Мам, вот деньги, здесь семь тысяч. - Мальчишка вывалил из кармана на тумбочку ворох бумажных банкнот. - Остальные... потом верну, - зло добавил он.
Наталья схватилась за сердце и вытащила из кармана халата злосчастную пачку.
- Вот... Матрасик... у Лялькиного зайца... Мы, наверное, уронили, а она взяла поиграть... Володька, он не... Но откуда?
Виктор стянул шапку и обтёр ладонью лысеющую макушку.
На полу и на тумбочке валялись деньги. Чужие деньги.
В дверь постучали, сначала тихонько, потом громче.
- Откройте, милиция! Ивлев Владимир здесь проживает? На него заявление от гражданки из двадцать восьмой квартиры.