Компания Rocket Lab официально открывает свои двери для бизнеса.
Ракета-носитель «Electron» совершила свой первый коммерческий полет 10 ноября, отправив на околоземную орбиту (около 500 км) шесть небольших спутников. Миссия под названием «It’s Business Time» (Время для бизнеса) была запущена в 10:50 EST (03:50 GMT) в Новой Зеландии.
Двухступенчатая ракета Electron сначала доставила полезную нагрузку на эллиптическую парковочную орбиту. Спустя 54 минуты после взлета спутники были успешно отделены от верхней ступени ракеты.
Rocket Lab стремится сделать космические запуски более экономичными и совершать их чаще. Ракета-носитель Electron достаточно компакта: 17 метров в высоту и может вывести до 227 кг на околоземную орбиту. Стоимость услуг компании составляет $5 млн.
До этого Electron запускали дважды в тестовых миссиях. Последний из запусков поднял в том числе метровый отражающий шар «The Humanity Star», который получил большую долю критики. Тем не менее, в марте шар упал в атмосферу Земли.
Ранее компании пришлось несколько раз отложить запуск, чтобы решить технические неполадки, но если все пойдет по плану, следующий запуск ракеты-носителя Electron состоится уже в декабре. В частности, компания запустит 10 крошечных спутников для миссии NASA ELaNa-XIX.
Пока запуски ракет осуществлялись на полуострове Махия, на севере Новой Зеландии, но уже в следующем году старты могут осуществляться и в Вирджинии, США.
