До появления крестоносцев у западных границ Руси, все беды приходили с востока, из бескрайних степей так называемого Дикого поля. И если до XII века основным противником русских были печенеги (противником они были серьезным, одно то,что именно в битве с печенегами пал знаменитый князь Святослав, говорит о многом), то вскоре печенегов сменили пришедшие из глубин Азии половцы, они же кипчаки. К моменту первого контакта с русскими половецкие кочевья были разбросаны по огромной территории, от Китая до нынешней Молдавии. Половцы, несмотря на преимущественно кочевой образ жизни, имели в своих владениях и города, впрочем, по большей части представляющими из себя крупные скопления юрт. В военном деле половцы были довольно развитыми, конечно до уровня сменивших их монголов им было очень далеко, но воевали они отнюдь не улюлюкающими толпами, имели и подразделения, решающие разные задачи на поле боя, и четкое управление ими в бою и даже (крайне эпизодически, впрочем) использовали осадные машины.
Впервые русские встретились с половцами в Переяславской земле, в 1055 году. Встреча эта прошла вполне мирно, связываться с дружиной князя Всеволода Ярославича половецкий отряд не стал и после переговоров и обмена дарами половцы покинули русские пределы. Но лишь на короткое время. Вскоре половецкие набеги приобрели масштабы настоящего бедствия. Положение усугублялось тем, что половцы не стремились к захвату и удержанию каких-либо территорий, а нападали в основном на слабо укрепленные селения, избегая мощных крепостей с гарнизонами. Результатом стал массовый исход крестьян из пограничных областей Рязанского, Черниговского и Переяславского княжеств, что не могло не сказаться на экономической ситуации на Руси. Более того, в 1062 году, половцы уже крупными силами вторглись в Переяславскую землю, разбили дружину князя Всеволода (того самого, с кем мирно встречались всего 7 лет назад) и подвергли княжество полному разорению. Через 6 лет после этого половцы вновь решили попытать счастья в русской земле и у них это практически получилось…
В 1068 году огромное половецкое войско во главе с ханом Шаруканом шло уже к сердцу Руси – Киеву. Правивший в то время так называемый «триумвират» князей – Изяслав, Святослав и уже упоминавшийся Всеволод попытались остановить вторжение, встретив врага у реки Альта (приток Днепра, примерно 80 км. от Киева). Но потерпели сокрушительное поражение. Чем оно было вызвано, доподлинно не известно, лично я считаю , что причиной были некие разногласия между братьями-князьями Ярославичами и вследствие этого- отсутствие единого руководства, обернувшееся разгромом. Так или иначе, князь Святослав бежал к себе, в Чернигов, Изяслав и Всеволод – в Киев, туда же отступили остатки разбитого русского войска. Воины, созвав народное вече требовали от князя Изяслава (именно он княжил в Киеве) оружия и лошадей (в людях недостатка не было, киевляне прекрасно понимали что им угрожает) , чтобы дать половцам еще один бой. Изяслав категорически отказал, после чего вспыхнул бунт, вынудивший Изяслава бежать в Польшу, к своему племяннику, королю. Восставшие освободили из тюрьмы Полоцкого князя Всеслава, которого немедленно возвели на Киевский престол. Учитывая приближение половецкой орды, этот Киевский «майдан» мог закончится очень плачевно, ибо было потеряно много драгоценного времени, но ситуацию спас князь Черниговский Святослав.
По счастью, половцы не пошли на Киев немедленно (о бунте они конечно же не знали а штурмовать мощные крепости половцы толком не умели) , предавшись грабежу и разорению окрестностей Киева и Черниговских земель. Святослав действовал быстро и решительно. Все войско, которое ему удалось наскоро собрать, составляло всего 3000 бойцов, против 12000 половцев. Но было и преимущество – большинство воинов Святослава были профессионалами, конными дружинниками, конечно же участвовало и городское пешее ополчение. 1 ноября , выждав когда половцы переправятся через реку Снов, Святослав нанес по не успевшему приготовится к бою противнику удар всеми своими силами. Половцы, как и все прочие кочевники имели большое преимущество в сражениях в чистом поле, где легковооруженные всадники могли часами безнаказанно расстреливать противника из луков, маневрировать, заманивать врага в засады и т.д. Но в данной ситуации, прижатые к реке, половцы были совершенно бессильны, несмотря на свое 4-х кратное превосходство. Тяжелая русская конница попросту смяла врага, опрокинув его в холодные речные воды, где множество половецких воинов утонуло. Победа Святослава была полной, половцы понесли огромные потери, по некоторым источникам в плен попал сам хан Шарукан. Разгром был настолько сокрушителен, что половцы в течении 20 лет вообще прекратили набеги на Русь, возобновив их только к исходу XII века. Таков был исход первой крупномасштабной русско-половецкой войны, первой, но далеко не последней. Степь была по-прежнему сильна и многолюдна и богатство городов русских неотступно толкало кочевников к новому вторжению…
Если вам понравилась статья, пожалуйста, нажмите "палец вверх", вам не трудно, а автору очень приятно.И конечно, буду очень рад,если вы подпишетесь на мой канал, впереди еще много интересных публикаций. Большое спасибо за внимание!