Айва Блэйквуд была белой вороной даже в церковном приюте. Еще бы! Ведь она все же отличалась даже от тех, кто никогда не имел детей и считался сложным ребенком.
До шести лет Айва росла в полной семье. Мама, папа и ящерица. Отец был ученым и одержим идеей создать лекарство для детей и взрослых, которые по какой-либо причине лишились зрения. Мать ранее тоже была ученым, а еще раньше ассистентом мистера Блэйквуда (до свадьбы). Затем ушла в медицину, в офтальмологию, когда в четыре года их единственная дочь Айва, из-за несчастного случая, потеряла зрение.
Два года поисков решений, борьбы за зрение дочери, несколько операций на глаза.
Затем череда страшных событий.
Роберт Блэйквуд умирает от сердечного приступа на работе. Не успели спасти, да и возраст был не молодой уже. Затем, через полгода, Кейтлин не смогла вынести разлуки с мужем. Депрессия женщины привела к самоубийству, а Айва оказалась во временном приюте.
За год девочка сменила два временных приюта, девять фостерных семей и двух опекунов.
Именно последний опекун и привез семилетнюю девочку в церковный приют. Не справился с воспитанием слепого ребенка.
- Не знал я, что так сложно будет. Она целый день сидит на кровати. Сидит и сидит. Моя жена и так, и сяк к ней... А она сидит. Мне говорили, что будет сложно, но не настолько же! А так она не плохая... Вежливая, тихая...
Что говорил глава семьи дальше, Айва не слышала. Закрыли дверь.
Девочка понимала, что проблема в ней. Наверное, ей надо было больше вставать и пытаться наладить контакт с новыми родителями, как советовал психолог. Но... Айва была слишком испугана новой комнатой и тем, что боялась упасть, боялась изучать новую комнату на ощупь.
Из церковного приюта ее уже не забирали ни в фостерную семью, ни в приемную. Особенность ребенка отпугивала.
Сама же Айва была довольно обычным ребенком. Рыжие волосы были коротко пострижены, чтобы ей легче было расчесываться. Россыпь веснушек на носу, бледная, худенькая.
Мать-настоятельница ее жалела, дети не обижали, но все равно Айва была белой вороной. С ней не играли в игры, не смотрели кино. Девочка почти не училась. Да, присутствовала на занятиях, но как слушащая. Не более.
Впрочем, Айва не падала духом. Она все равно продолжала верить в то, что у нее все получится. Пускай не сейчас, а через много лет (примерно три-четыре года) у нее будут друзья и ей не будет так одиноко, она привыкнет к смене помещений и перестанет бояться.
Впрочем, даже в приютском доме при церкви святого Михаила, время от времени появлялись опекуны или представители фостерных семей.
Айва и не надеялась на то, что ее возьмут. Но все равно сжимала кулачки, поджимала губы и мысленно просила о том, чтобы ее заметили.
Не замечали. Как правило, не было общего знакомства с детьми. Просили привести нескольких детей, в число которых Айва не входила.
Новость об очередном потенциальном усыновители, появилась во время ужина.
- С ним сейчас мать-настоятельница говорит. Говорят, он ужасен!
- А я слышала, что он красивый...
- И богатый.
- Нет, бедный! Потому и хочет взять сироту. Чтобы выплаты получать.
Посетителя еще никто не видел, но дети уже дали ему различную характеристику. Причем версии отличались. От обычного человека до злодея из комиксов, которые некоторые дети прятали от монахинь и даже супергероя.
- Он просто человек... - тихо сказала Айва, которая не смогла промолчать и тоже задумалась над тем, каким же может быть этот человек. - И он не плохой. Иначе зачем пришел в приют?
- А вдруг он питается детьми? - рассмеялся мальчик по старше. Айва не была уверена, что это был Ричард, которому уже было шестнадцать. - Как в фильме Поворот не туда. Уж точно там пара взрослых съела детей.
- Фу, Рич! Не за ужином же!
Дети рассмеялись.
Все равно скоро все прояснится. Но фантазировать это так здорово, пускай все и пойдет по привычному сценарию: старших не предложат, Айву не предложат, хотя она, в свои почти восемь лет, считается младшей еще. Предложат кого-нибудь из хорошеньких детей, кто вел себя хорошо, не читал запретные книги и не смотрел телевизор.