В 209 году до н.э. скончался жестокий и властный правитель, император Китая Цинь Ши Хуанди. Налоги и подати введенные при его жизни сильно ударили по населению империи и вызвали ненависть к правящей династии Цинь. Смерть ненавистного монарха послужила началом многочисленных народных волнений и бунтов по всей империи. В 209 году до н.э. вспыхнуло мощное восстание под командованием разорившихся земледельцев Чэнь Ше и У Гуана, мятеж рос как снежный ком охватывая целые области. Посланные против восставших войска потерпели ряд крупных поражений. Через год повстанческие армии подступили к столице империи городу Сяньян, стянутые на помощь императорские войска смогли отбросить мятежников, а зачинщики восстания были убиты. Однако восстание лишь разгоралось, по всей стране крестьяне бросали работы и уходили в повстанческие отряды. Многочисленные столкновения с армиями восставших обескровили правительственные войска и в 207 году до н,э. мятежники ворвались в столицу. Император Эр Ши Хуан-Ди был убит своим же военачальником ,династия Цинь прервалась. Во вспыхнувшей впоследствии борьбе за власть наиболее удачным оказался обладающий незаурядным умом и ораторскими качествами, бывший староста небольшой деревни по имени Лю Бан, захвативший императорский трон в 202 году до н.э. и основавший династию Хань.