В Диканьке наступила ночь перед Рождеством. Из трубы одного дома на метле вылетела ведьма и стала собирать в рукав звёзды с неба. К ней прилетел чёрт, схватил и положил себе в карман месяц. Чёрт украл месяц с неба для того, чтобы отомстить сельскому кузнецу и по совместителю художнику Вакуле, который расписал в местной церкви очень плохую для чёрта фреску страшного суда.
Вакула был страстно влюблён в Оксану, дочь казака Чуба. В рождественскую ночь Вакула хотел объясниться с Оксаной и сделать ей предложение на брак. А отец Оксаны собрался провести ночь за попойкой у дьяка, поэтому девушка должна была быть дома одна. Когда чёрт похитил месяц с неба, Диканька погрузилась во тьму.
Несмотря на темноту на улице, Чуб всё же отправился на угощение к дьяку. Оксана, проводив отца, всё время прихорашивалась и рассматривала себя в зеркале. Пришёл Вакула. Он стал говорить Оксане о своей любви, но она не ответила ему взаимностью. После объяснения Вакула услышал, что кто-то постучался в дверь. Оказалось, что это стучался хозяин Чуб. Чёрт устроил в Диканьке такую метель, что Чуб по дороге к дьяку заблудился, и повернул назад к своему дому. Но он не вполне был уверен, что стучит в собственную хату, а не в чью-то чужую. И вышедший на стук Вакула из-за метели тоже не узнал Чуба. Он побил его и выгнал их дома. Чуб решил, что это не его хата, и решил провести остаток ночи перед Рождеством у матери Вакулы, Солохи, с которой он давно крутил любовные шашни.
Мать Вакулы, Солоха, была ведьмой. Это она воровала звёзды на небе. Она была видимо очень привлекательной ведьмой. Её любовными услугами пользовались многие мужчины в деревне. Солоха при этом была такой ловкой, что каждый из её воздыхателей и не подозревал, что у него есть соперники. После небесной прогулки, она вместе с чёртом спустилась на метле в трубу своей хаты. Салоха стала любезничать с чёртом, как вдруг послышался стук в дверь. Она спрятала чёрта в стоящий на полу мешок. В дом вошёл ещё один её поклонник – сельский голова. Через несколько минут послышался новый стук в дверь. Солоха спрятала голову в другой мешок. Теперь в гости пришёл с той же любовной целью дьяк. Но и дьяка почти сразу пришлось спрятать, так как пришёл побитый Чуб. Вслед за Чубом домой возвратился сам Вакула. Солоха в спешке спрятала Чуба в тот мешок, где уже сидел дьяк. Вакула стал осматривать хату, увидел мешки посреди неё и решил, что это собранный мусор. Кузнец взвалил все мешки разом себе на спину и вышел на улицу.
В деревне в ночь перед Рождеством парни и девушки колядовали. Они ходили по деревне с песнями, плясками и другими деревенскими забавами. Вакула встретил Оксану, которая решила подшутить над ним. Она сказала, что согласна выйти за него замуж, при условии, если он достанет ей черевички, которые носит сама царица. Вакула из-за неразделённой любви, сказал присутствующим при этом разговоре, что покончит с жизнью. Он бросил два мешка на дорогу, а с мешком, в котором сидел чёрт ушёл. Деревенские жители стали развязывать мешки, брошенные Вакулой, и с удивлением обнаружили в них незадачливых любовников Солохи.
Вакула решил пойти к запорожцу Пацюку, который имел в селе репутацию человека, который дружил с нечистой силой. Когда Вакула пришёл к нему домой то увидел, как Пацюк ел вареники и галушки. Они сами прыгали к нему в рот. В ответ на просьбу Вакулы о содействии нечистой силы для привораживания Оксаны, Пацюк стал намекать, что чёрт сидит у него за спиной. Однако Вакула его не понял. Когда Вакула вышел на улицу, то обнаружил чёрта в мешке и под угрозой перекрестить, заставил нести на себе по воздуху в Петербург к царице.
Чёрт выполнил приказание Вакулы и доставил его в Петербург. Столица поразила кузнеца великолепием и иллюминациями. Кузнец нашёл там земляков-запорожцев, которые собирались на приём к царице. Он упросил их взять его с собой. В императорском дворце казаки беседовали с Екатериной Второй и высокопоставленными придворными- Потёмкиным и Фонвизиным. В ходе приёма, Вакула попросил у царицы черевички с царской ноги. Екатерина отдала черевички Вакуле. Получив их, Вакула верхом на чёрте полетел обратно в Диканьку.
А тем временем по деревне распространился слух, что кузнец то ли повесился, то ли утопился. Узнав об этом, у Оксаны в сердце разгорелась любовь к Вакуле. Прилетев в Диканьку и прогнав чёрта, Вакула с черевичками сразу же пошёл к Оксане, которая согласилась выйти за него замуж.
После свадьбы, Вакула построил новый дом и расписал свою хату красками, а в церкви намалевал черта, да такого гадкого, что все плевали, когда проходили мимо.
Понравился пересказ? Нажмите палец вверх и подписывайтесь на наш канал, чтобы быть в курсе интересных книг о России и русских писателях.