Этот архипелаг в Атлантическом океане, включающий в себя более 700 островов и крошечных островков, давно будоражит умы всех, кто хочет совершить далекое экзотическое путешествие. Особенно если учесть, что всего 30 из них обитаемы, то сразу разыграется просто неуемная фантазия. В Содружество Багамских островов, именно так называется эта страна, также входит две тысячи коралловых рифов. Острова, омываемые чудесным тёплым течением, славятся «роскошным отдыхом», к тому же – это одно из богатейших государств этого региона.
Впервые эти острова были заселены лукаянами из племени араваков около IX столетия. А открыты европейцами, во время знаменитого путешествия экспедиции Христофора Колумба. Через три года сюда пожаловали испанцы, которые превратили местное население в рабов и продавали их на Гаити. Спустя четверть века индейцев здесь уже не было, а испанцы разъехались. Острова совершенно опустели.
Лишь в конце XVII столетия король Британии Карл I распорядился заняться освоением своей далекой территории. Сюда переселилось несколько семей англичан с Бермудских островов, поселившись все вместе на островке Эльютера. Другие острова облюбовали пираты, оборудовав себе безопасное убежище, где отдыхали и ремонтировали, потрепанные в боях с неприятелем, корабли. Очистить от пиратов Багамы Британии удалось лишь в 1718 г.
В XIX веке в США появились состоятельные предприниматели, которые были готовы вложить немалые денежные средства в развитие туристической отрасли в райском тропическом местечке. Флорида превратилась в регион, обслуживающий многочисленных туристов, Багамы также получили свою часть дохода.
Когда в США был принят так называемый "сухой закон" в Нассау обосновались руководители контрабандных группировок, а затем этот город стали называть гигантским складом рома. Но администрация умело с большой перспективой сумела вложить средства от контрабанды алкоголя в сооружение шикарных гостиниц и развитие туристического сервиса. Во время войны военные на короткое время заезжали на острова отдохнуть. Как известно, в то время губернатором островов был назначен отрекшийся от престола Эдуард VIII, герцог Виндзорский. Эта супружеская пара внесла неоценимый вклад в развитие туризма, а после революции на Кубе для этих островов настала эра расцвета. В Нассау была построена база ВВС США, способная принимать авиарейсы со всех концов света, неоднократно была проведена умелая рекламная кампания.
Хотя Багамы с 1973 года признаны независимыми, главой по-прежнему остается королева Великобритании.
Багамы – это мечта!
Пора воплотить мечту в действительность, наяву, для начала – виртуально. Ознакомимся с несколькими из этих райских уголков. Посетим острова, славящиеся белым песком пляжей и чистейшей водой у берегов, где вволю «отрываются» любители дайвинга.
Посетим столицу – Нассау, которая находится на Нью-Провиденс, в связи, с чем он является наиболее популярным у путешественников и, соответственно, главным островом. Его не очень большие размеры воплощают в себе много развлекательных мест: днем бутики и магазины "duty free" предлагают большой выбор роскошных товаров, а ночью это обилие ресторанов, казино и кабаре.
Большой Абако, посещается всеми яхтсменами мира, кроме зимнего периода, здесь практически весь год - парусный сезон. Туристы могут заняться всеми спортивными видами на воде, кроме подводной охоты. И любители рыбалки получат истинное удовольствие, потому что на прибрежных мелководьях рыбы просто не счесть.
Гурманам Багамы предлагают местные деликатесы: желающие смогут полакомиться различными видами салатов из свежайших продуктов, которое в изобилии дарит море. морепродуктов, печёными ракушками, крабами, филе рифового окуня.
Вьется по ветру «Веселый Роджер»
И, конечно, на островах, которые в прошлом служили пристанищем пиратов, производится ром, лучший - «Нассау-Роял». Наши соотечественники, могут попробовать и пиво «Калик», которое продается везде и довольно приятно на вкус.
Туристы, которым интересно далекое прошлое островов, могут в Нассау посетить Музей Пиратов. На старинном корабле сохранены все экспонаты, сопровождающие жизнь и бурную деятельность «джентльменов удачи». И, кажется, что их восковые фигуры мечтают вырваться на просторы океана и поразвлечься на воле.
Тем, кто не любит активный отдых, тоже найдется, чем себя занять. На о. Большой Инагуа и в национальном парке «Абако» можно понаблюдать за птицами и прочими представителями фауны. Здесь находят надежный приют около 50 тысяч фламинго, этих прекрасных птиц.
Вид экзотических игуан и розовых фламинго, плавание с дельфинами – вот те нехитрые удовольствия, которые смогут получить любители спокойного времяпрепровождения. А кто захочет слегка пощекотать нервы, то может воспользоваться возможностью и покормить акул. Солнце, красота, пляжи, море и несвойственный нашей северной стране климат – все эти особенности каждый год привлекают на Багамские острова тысячи россиян.