Австрийский полковник расследуется по подозрению в шпионаже за Россией, сказали австрийские официальные лица.
70-летний подозреваемый, недавно вышедший на пенсию, как говорят, шпионил с 1990-х годов вплоть до этого года.
Министр иностранных дел Австрии Карин Кнейсль отменил запланированный на декабрь визит в Россию по поводу скандала.
До сих пор Австрия считалась одним из немногих союзников России в ЕС. Президент России Владимир Путин был на свадьбе г-жи Кнейсль в августе.
Владимир Путин на свадьбе министра иностранных дел Австрии
ЕС ввел ряд санкций против России в связи с ее присоединением Крыма к Украине в 2014 году и поддержкой сепаратистов на востоке, а также отравлением бывшего шпиона Сергея Скрипаля и его дочери в Великобритании в марте.
Но, в отличие от большинства стран ЕС, Австрия решила не высылать российских дипломатов по Скрипалам.
Отношения Вены с Москвой находятся под особым контролем, так как в прошлом году давняя правая партия Свободы (FPO) Австрии стала коалиционным партнером нынешнего правительства. У ФПО есть «пакт о сотрудничестве» с российской партией «Единая Россия».
Аналитики также отмечают, что австрийские официальные лица призывают к более тесному сотрудничеству между ЕС и Россией в ключевых секторах энергетики, несмотря на морозные связи между двумя сторонами.
Что известно о подозреваемом шпионе?
Новость о продолжающемся расследовании этого дела была раскрыта австрийским канцлером Себастьяном Курзом на брифинге для прессы в Вене в пятницу.
Он сказал, что, если это подтвердится, такая деятельность «не может улучшить отношения между ЕС и Россией».
Между тем министр обороны Австрии Марио Кунасек сказал, что шпионское дело появилось «несколько недель назад» при помощи другого европейского разведывательного агентства.
«На данный момент мы не можем сказать, является ли это изолированным инцидентом или нет», - сказал г-н Кунасек.
Личность подозреваемого не публиковалась.
Однако австрийские СМИ сообщили, что полковник был чрезвычайно профессиональным и работал в контрольном центре австрийской армии в штате Зальцбург.
Считается, что он поддерживал связь со своим российским контактом, известным как «Юрий», используя сложное оборудование, сообщает газета Kronen Zeitung.
В нем говорится, что русские особенно интересовались секретной информацией об авиации Австрии, артиллерийских системах и профилях высокопоставленных офицеров.
По сообщениям СМИ, полковнику было выплачено 300 000 евро (261 000 долларов США, 341 000 долларов США) за его услуги.
Как реагировала Россия?
Он вызвал посла Австрии в Москве, отражая более ранний шаг в Вене.
Министр иностранных дел России Сергей Лавров сказал, что он был «неприятно удивлен» последними новостями из Австрии.
«Недавно наши западные партнеры сделали правило не использовать традиционную дипломатию, а вместо этого использовали так называемую« мегафонную дипломатию », публично обвиняли нас и объясняли, о чем мы ничего не знаем», - сказал Лавров.