Начнём с того, что такое Шпицберген. Это далёкий северный архипелаг, по-норвежски зовётся Свальбард, а по-голландски - Грумант. Острова были открыты в 1596 г. экспедицией Виллема Баренца и долгое время считались безинтересными. Но в 1920 г. в Париже был заключён договор о Шпицбергене, по которому административное управление и суверенитет над данной землёй закреплялся за Норвегией, однако страны участники договора, в том числе и Советский Союз, могли беспрепятственно осуществлять на нём научную и хозяйственную деятельность. Советский Союз, а впоследствии и Россия - одна из немногих стран, воспользовавшихся договором. На Шпицбергене было построено два русских посёлка - Пирамида и Баренцбург. Сейчас Пирамида законсервирована, и жизни там нет. С самого начала деятельность на архипелаге ведёт трест Арктикуголь. Поскольку суверенитет архипелага закреплён за Норвегией, обычной валютой там пользоваться нельзя. В связи с этим трест Арктикуголь отпечатал первые так называемые шпицбергенские “боны” - купоны, приравнивающиеся к рублю. С 1931 г. боны были бумажными. На время войны русское население острова эвакуировали. В 1946 г. остров снова стали осваивать и отчеканили для жителей уже металлические монеты. В 1993 г. российское правительство захотело иметь на аверсе монеты, прям рядом с картой архипелага и изображением белого медведя, надпись “Российская Федерация”. Отчеканили таких монет безумное количество, а потом пароходом отправили на Шпицберген. Но норвежцы только увидев монету закричали, что это покушение на их суверенитет - и целый пароход монет отправили обратно в Москву, на радость нумизматам. Позже выпускались уже не монеты, а монетовидные жетоны с надписью “Арктикуголь”. А сейчас их заменил бездушный пластик.
