В марте 1942 года в Заполярье прибыла авиаэскадрилья Тихоокеанского флота, в составе которой находился капитан Вячеслав Павлович Балашов. Не один раз вылетал он на уничтожение вражеских транспортов, бомбардировку военно-морских баз, но всегда возвращался на свой аэродром.
Однажды его группе было приказано разгромить фашистский конвой на переходе морем. Вылетели под прикрытием истребителей. Но при подходе к цели небо вдруг прояснилось. Истребители фашистов, прикрывавшие конвой, заметили наши самолеты и ринулись наперехват.
Наши «ястребки» сковали фашистов боем. Но вскоре три немецких «фокке-вульфа» вышли из воздушной «карусели» и ринулись на самолет ведущего — капитана Балашова. Они рассчитывали, сбив самолет ведущего, сорвать атаку торпедоносцев.
Но экипаж Балашова не свернул с боевого курса. А когда один из «фоккеров» зашел в хвост торпедоносцу, стрелок-радист старшина Михаил Бадюк ударил вдруг из крупнокалиберного пулемета прямо через киль своего самолета.
Фашистский истребитель перевернулся через крыло и камнем рухнул в воду. Но по торпедоносцу продолжал стрелять второй «фоккер». И Бадюк вновь приник к прицелу пулемета.
Несколько метких очередей — и второй стервятник задымил и вышел из атаки. Такая же участь постигла и третьего гитлеровского аса. Однако и наш самолет был подбит. Уже горел один мотор, когда капитан Балашов атаковал головной транспорт врага и потопил его. Потом авиаторы «тянули» сколько могли к своему берегу.
И вот, когда уже показалась тонкая полоска заветной земли, отказал второй мотор. Капитан Балашов посадил машину на воду и приказал всем покинуть самолет. Считанные минуты — и самолет ушел на дно.
Авиаторы оказались в ледяной воде, затем пересели в спасательные шлюпки. К вечеру экипаж торпедоносца был подобран нашими артиллеристами и доставлен на аэродром.
Экипаж Балашова одерживал одну победу за другой. Грозен их боевой счет: пять транспортов противника общим водоизмещением 50 000 тонн было пущено ко дну вместе с грузом, потоплен один сторожевой корабль и уничтожено одиннадцать самолетов врага.
24 июля 1943 года за успешное выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом героизм и мужество отважному экипажу морской авиации — Вячеславу Павловичу Балашову, Юрию Петровичу Кочелаевскому и Михаилу Михайловичу Бадюку было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Из воспоминаний Героя Советского Союза К.Усенко ("В небе-лётчики Балтики". Из боевой истории авиации дважды Краснознаменного Балтийского флота в годы Великой Отечественной войны. 1974 г.)
Спасибо за внимание! Ставьте 👍 и подписывайтесь на канал. Оставляйте комментарии и делайте репосты. Спасибо! ⚡️