Буддисты верят, что человеческая душа бессмертна. Мы умираем и рождаемся вновь, меняя лишь тело и эпоху. Частичка нашего «Я» в виде нашей кармы неизменно остается с нами, и мы имеет связь с нашими прошлыми воплощениями. Мужчины могут быть в прошлой жизни женщинами, мудрецы неграмотными крестьянами, а короли ободранными бедняками. Благодаря этому круговороту мир прибывает в вечной гармонии. Так ли это на самом деле?
Впервые о реинкарнации мир узнал из древних текстов индуистских священных Вед. Буддисты тоже верили, что за одну жизнь в одном теле просто невозможно обрести истинное просветление. Каждая следующая жизнь человека в земном теле зависит от предыдущей жизни. Человек готовит себя к будущей жизни своими мыслями и поступками. Цель ступеней реинкарнации – обрести состояние вечного божества и покоя, стать Великим Кришной. Тот, кто будет думать перед смертью о Кришне, получит в следующей жизни его тело. Это будет великим достижением человека. Поучительна в этом плане история Великого учителя Махараджи Бхараты. Он вел праведную жизнь, но после смерти получил необычное перевоплощение. Бхарата Махараджи был наследником царя Ришибхадева, которого почитали за мудреца. Бхарата так же как и отец стал мудрым и могущественным монархом. Он правил страной много лет. Бхарата был столь обожаем своими подданными за свою великую мудрость, что земля, которой он правил после смерти монарха именовалась Бхарата-варшу. Почувствовав приближающуюся старость правитель разделил свое царство между пятью сыновьями и отправился в странствие. Он оставил земной мир и поселился в уединенной келье далеко в лесу.
Бхарата поселился на берегу реки Гандхаки, в Гималаях. Теперь основную часть времени он проводил в глубоких медитациях. Он смог найти в себе силы и отречься от власти, но скоро в его жизни возникла новая страсть, отвлекающая его от истинной жизни. Однажды в лесу Бхарата стал свидетелем необычной картины. В лесной чаще мудрец встретил молодую олениху, рожавшую олененка. Так гласят индийские мифы. Взрослую олениху тут же загрыз дикий тигр, а молодой олененок остался жить. Его взял к себе Бхарата. Олененок жил в хижине отшельника, вскоре он подрос и стал большим взрослым оленем. Старик так сильно привязался к животному, что не переставал думать о нем. Тем временем олененок превратился во взрослое животное и стал надолго уходить от хижины, а однажды и вовсе не вернулся. Старик отправился на поиски своего отпрыска, но будучи уже очень старым и немощным, оступился и упал с обрыва в глубокую пропасть. Упав на дно ущелья, Бхарата еще некоторое время оставался в живых, но вскоре скончался от переломов и ушибов. Последнее о чем думал мудрец был олененок, старик так искренне и глубокого переживал за животное, что после смерти его душа попала в тело оленя. Так мудрец был наказан за то, что не смог оставить перед смертью земные заботы. Получив хороший урок Бхарата жил в теле оленя скромной жизнью и не выдавал никому своего происхождения. Так гласит индийская легенда. Он кротко питался сухими листьями и не общался с другими животными. За эту праведную жизнь Бхарата был прощен и в следующей жизни вновь стал человеком. Он родился в семье сына брахмана. Чтобы не повторять былых ошибок он притворился глухонемым и за всю жизнь в новом теле не проронил ни слова. Он не говорил с людьми, притворялся неполноценным, а по ночам отдавался глубоким медитациям.
Окружающие плохо относились Бхарате, всячески издевались над ним. Родители вскоре умерли, и мальчик остался на попечении братьев, которые так же его недолюбливали из-за слабоумия. Однажды Бхарате поручили охранять ночью овец в поле. На него напали воры и решили принести его в жертву богине Кали. Несчастного отвели к статуе богине и приготовились придать его смерти, однако, за Бхарате вступилась сама богиня, которая вышла из статуи и отрубила головы обидчикам. Эта праведная и скромная жизнь стала последним земным воплощением мудреца на Земле, дальше его дух соединился с Великим Кришной.
Если Бхарате помнил свои жизни, почему же тогда их не помним мы? Буддийские тексты отвечают на этот вопрос так – человеческая память не совершенна, многие вещи мы не помним и из нашей настоящей жизни. Чтобы достигнуть состояния, в котором человек будет способен помнить все предыдущие жизни необходимо постоянно духовно практиковаться. В этом случае тело получит связь со Сверхдушой, Космосом, это поможет постичь знания не только прошлого, но и будущего. В текстах Шримад-Бхагаватама описывается, что человек теряет память о прошлой жизни во время рождения. Сильная и боль и шок которые испытывают новорожденные младенцы заставляет их забыть о жизни в другом теле. Только великие мудрецы, достигшие просветления способны помнить свои предыдущие жизни с самого рождения в новом теле. В тоже время в Шримад-Бхагаватаме написано, что ребенок помнит все свои жизни в утробе матери; «Лишенный свободы передвижения, ребенок заключен в утробе матери, как птица в клетке. В это время, если судьба благосклонна к нему, он вспоминает обо всех перипетиях ста своих предыдущих жизней, и память о них причиняет ему жестокие страдания».
О возможности реинкарнации догадывались в Древней Греции. Практически все известные философы эллинистического мира предполагали бессмертье человеческой души. Если душа бессмертна, то она способна многократно перерождаться.
Для греков человек представлял собой в первую очередь душу. Душа человека находится в теле, но с каждым разом перерождаясь, она стремится к просветлению и становиться все более совершенной. Греки считали, что муки бесконечных перерождений прекратятся, когда душа достигнет блаженного состояния, станет «счастливо и вечно созерцать иерархию идеальных форм во всей их истине, красоте и благости». Тогда человек станет подобен богам, ему не нужно будет бренное тело. После этого можно начинать жизнь с начала и родиться в теле насекомого, чтобы вновь пройти весь духовный путь. Вера в переселение человеческой души в тела насекомых вынуждает убежденных индусов остерегаться убийств всех живых существ, даже самых маленьких, потому что в теле муравья может находиться душа великого мудреца. Индийский гуру Рамануджи считает, что априори существует человеческая душа, у нее есть дата «рождения», но нет, и не может быть, конечной даты существования.
Душа именуется словом jiva, она прибывает временно в теле, после смерти теле душа находится в состоянии эфира, «тонкого тела». Во время появления зародыша новой жизни, при зачатии человека, душа переселяется в новое тело. Вместе душой в тело переходит и карма, это своего рода судьба, которая предначертана заранее, но на которую человек способен влиять. В карме отражены все прошлые грехи и духовные подвиги всех прошлых жизней человека. Колесо перерождений именуется Сансарой. Через перерождения осуществляется мировая справедливость. Человек несет ответственность за предыдущие грехи, это хорошо показало жизнеописание Бхараты
Для некоторых народов Севера реинкарнация была избавлением от тяжелых болезней. Считалось, что всякий умерший тут же возвращается к людям в виде новорожденного младенца. У эскимосов, чукчей и коряков даже существовала традиция эвтаназии – неизлечимо больные и немощные старики просили родственников проткнуть их копьем. Это не считалось убийством, напротив, человека провожали радостными песнями и ждали его появления в новом теле.
В христианстве считается, что душа человека бессмертна, однако идею реинкарнации христиане категорически не принимают. Человек живет лишь один раз и возможности искупить свои грехи после смерти у него уже нет.