Вся история существования человечества является лишь крошечным проблеском на фоне возраста нашей Солнечной системы, который насчитывает четыре с половиной миллиарда лет. Никто никогда не видел процесс того, как формируются и значительно изменяются планеты, прежде чем остаться в их нынешнем состоянии. Чтобы понять то, что было до нас до жизни на Земле и до самой Земли, учёным нужно искать ключи к этому загадочному далёкому прошлому.
Эти подсказки приходят к нам в виде астероидов, комет и других малых объектов Солнечной системы. Подобно детективам, изучающих улики, учёные, астрономы тщательно исследуют эти малые тела, чтобы больше узнать о нашем происхождении. Эти объекты могут много рассказать о времени, когда бесчисленное количество метеоров и астероидов падало на планеты, сгорало на Солнце, вылетало за орбиту Нептуна или сталкивалось друг с другом, разлетаясь на ещё более мелкие тела. Начиная далёкими ледяными кометами и заканчивая астероидом, который положил конец царствованию динозавров, каждый такой космический скиталец содержит подсказки об эпических событиях, которые сформировали Солнечную Систему в том виде, каком мы её знаем сегодня, включая жизнь на Земле.
Миссии по изучению этих "недопланет" помогают нам понять то, как именно планеты, включая Землю, формировались, выявить опасности их столкновения с Землёй и поразмыслить о будущем их исследования. Известно, что малые тела Солнечной системы сыграли ключевую роль в её истории.
"Возможно, у этих объектов нет гигантских вулканов, глобальных океанов или пылевых бурь, но маленькие миры могут ответить на большие вопросы, которые возникают у нас относительно происхождения Солнечной системы", - Лори Глейз, исполняющий обязанности начальника Отдела планетарных наук в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.
НАСА имеет продолжительную историю изучения малых тел, начиная с аппарата” Галилео”, который в 1991 году пролетел рядом с астероидом Гаспра. Первым космическим аппаратом, вышедшим на орбиту астероида, был Near Earth Asteroid Rendezvous Shoemaker (NEAR Shoemaker). Он, также, успешно приземлился на астероид Эрос в 2000 году и провёл исследования, которые первоначально даже не были запланированы. Миссия Deep Impact в 2005 году сбросила зонд на комету Темпеля. Данные от столкновения впоследствии побудили учёных переосмыслить процессы формирования комет. Ну и не стоит забывать советскую станцию “Вега”, которая занималась исследованиями кометы Галлея.
Вот темы, касающиеся малых объектов Солнечной системы, которые мы затронет в ближайшее время:
- строительные блоки планет;
- доставка жизни на планеты;
- свидетели эволюции Солнечной системы;
- современная эволюция Системы;
- угроза для Земли;
- малые тела, как перевалочные пункты для миссий глубокого космоса.
Следите за обновлениями, подписывайтесь на канал!
