В 1953 г. в Нидерландах спустили на воду дизель-электроход "Обь" - судно усиленного ледового класса, построенное по заказу Советского Союза. "Обь" второе в серии судов типа "Лена". После сдачи заказчику, судно переоборудовали в экспедиционно-исследовательское, и в 1955 г. "Обь" под командованием М.М. Сомова отправилась в первую Советскую Антарктическую Экспедицию. С этого момента начались ежегодные экспедиции, а дизель-электроход "Обь" надолго стал флагманом антарктического флота Советского союза и ходил к берегам ледяного континента вплоть до 1975 г. пережив в 1973 г. дрейф продолжительностью более трёх месяцев.
После 1975 г. судно использовалось сначала на Северном морском пути, а после - в качестве общежития нефтяников близ острова Колгуев. Впоследствии судно разбил шторм и в 2009 г. его утилизировали. А в работе по снабжению и организации антарктических исследований Обь заменил дизель-электроход "Михаил Сомов", названный в честь заслуженного полярника и руководителя первой антарктической экспедиции. "Михаил Сомов" в 1985 г. так же, как и предшественник, попал в дрейф, продлившийся 133 дня. В 2016 г. был снят фильм-катастрофа “Ледокол”, основанный на этой истории.
