Мало кто знает, но человек, придумавший знаменитый парфюм Шанель №5, для Коко Шанель, родился в Москве в 1881 году. Звали его Эрнест Эдуардович Бо. Он был потомком обрусевшего французского рода, ведущего своё начало от солдата наполеоновской армии Жана Жозефа Бо, попавшего в плен под Москвой в 1812 году и оставшегося в России. Отец Эрнеста, Эдуард Бо, возглавлял крупнейшую российскую косметическую фирму Rallet & Co, поставщика Императорского Двора. Там же начал свою карьеру и Эрнест.
Потрясающий талант парфюмера был дан ему с рождения, однако скоро талантливого юношу, способного продолжить семейное дело, отправили в Париж на службу во Французскую армию - корней в семье не забывали. Одновременно со службой он проходил стажировку в ведущих французских парфюмерных домах. Проведя в столице Франции несколько лет, в 1902 году он вернулся в Россию. Там, сначала став помощником технического директора Rallet & Co господина Лемерсье, быстро сменил его на этом посту. Успех зиждился на умении открывать новые сочетания ингредиентов, дающих самые неожиданные ароматы, революционные в парфюмерном искусстве того времени. В 1912 году, к празднованию столетия Бородинской битвы, молодой парфюмер создал аромат "Bouquet de Napoléon", имевший невероятный успех и заслуживший признание во всем мире.
Карьере Эрнеста Бо помешала первая мировая война. Будучи патриотом России и Франции он отправляется в Париж, где возвращается на военную службу с целю борьбы с общим врагом двух стран - кайзеровской Германией.
Очень скоро младший лейтенант Бо оказывается на службе во французской контрразведке. Какие операции он проводил достоверно неизвестно, Франция до сих пор не рассекретила архивы, связанные с деятельностью специальных служб. Известно, что с конца 1916 года, наш герой оказывается в России, в которой начинались непростые времена. Сначала февральская, а затем октябрьская революции 1917 года изменили политический расклад в рядах союзников по Антанте.
Дальнейшая его карьера в контрразведке была связана с интервенцией. Франция поддерживала Белое движение и вела активные действия на севере бывшей Российской империи. В июле 1918 года Бо оказался в Мурманске, в составе батальона 21-го французского колониального полка. В тылу не отсиживается. Участвует в боевых действиях, в частности командует отрядом, захватившем город Онега. Затем служит в Архангельске - столице образовавшейся на обломках империи Северной Республики. Это была оккупированная интервентами территория, с формальным местным самоуправлением.
В 60 километрах от Архангельска находится остров Мудьюг. Но тогда его называли "Остров смерти". Здесь до наших дней сохранился единственный оставшийся со времён Первой мировой войны концентрационный лагерь, позже переоборудованный в музей. Именно его куратором был бравый контрразведчик, лейтенант Эрнест Бо.
Вот что вспоминал один из выживших в Мудьюнге заключённых - журналист Павел Рассказов. «1 сентября в лагерь прибыли из Архангельска прокурор Дуброво и лейтенант французской службы Бо, один из наиболее видных и энергичных агентов контрразведки... лейтенант Бо - бывший крупный московский коммерсант, среднего роста, толстый, с круглой, обрюзглой бритой физиономией, напоминающей бульдога. С широкой инициативой в проявлении зверств, Бо был типичным жандармом и охранником....группа заключённых обратилась к Бо с требованием разъяснить свои права, но не получила определённого ответа, кроме фраз общего характера о том, что мы не люди, а "большевики, изменники родине и бандиты", для которых не может быть никаких законов и прав".
За год с небольшим существования лагеря на Мудьюге, в нем успело побывать в заключении больше тысячи человек. Более трехсот из них погибли от тифа и истощения либо были расстреляны. Неправда, что террор в гражданской войне придумали большевики. Войну на уничтожение вели все стороны.
В конце 1918 года, за год до падения Северной республики, Эрнест Бо оставил военную службу и навсегда покинул Россию, уехав во Францию. Там он вернулся к занятием парфюмерией и в итоге создал аромат Шанель №5. Описывая этот процесс он говорил: «Меня спрашивают, как мне удалось создать "Шанель № 5"? .... я создал эти духи в 1920 году, когда вернулся с войны. Часть моей военной кампании прошла в северных странах Европы, за Полярным кругом, во время полуночного солнцестояния, когда озера и реки излучают особую свежесть. Этот характерный запах я сохранил в своей памяти, и после больших усилий и трудов мне удалось воссоздать его». Зная подлинную историю его службы в «северных странах» эта фраза приобретает зловещий смысл, а аромат Шанель №5 начинает отдавать запахом концлагеря и смерти.