Считается, что первые живые организмы появились на Земле около 3,5 миллиардов лет назад. Это были одноклеточные безъядерные формы, аналоги современных бактерий.
Мировой океан тех времен называют "первичным бульоном". Это связано с тем, что биологической эволюции предшествовала химическая эволюция, в процессе которой было синтезировано огромное количество простых и относительно сложных органических веществ. Поэтому воды были питательным бульоном. Кто же его начал есть?
Некоторые органические вещества коагулировали в капли-пробионты. Вероятно в результате протекающих в них сложных химических реакций такие капли стали обладать способностью к саморегуляции своего состава, могли избирательно поглощать органические вещества из окружающей среды.
В дальнейшем из них возникли настоящие живые клетки. Таким образом, если животными мы называем организмы, питающиеся готовой органикой, первыми появились именно животные, а не растения.
Климат Земли менялся, в мировом океане больше не происходил самопроизвольный синтез органики. Однако появившимся живым организмам надо было чем-то питаться. Понятно, что они поедали друг друга, но такое положение дел не могло продолжаться вечно. В конечном итоге все съели бы друг друга.
И тогда естественный отбор пошел в направлении организмов, способных самостоятельно синтезировать органические вещества, а не получать их из вне. Возникли сложные химические процессы хемосинтеза и фотосинтеза, наиболее успешным из которых следует признать последний. Все существующие ныне растения - фотосинтетики.
Хотя из вышесказанного мы можем заключить, что растения появились позже, в понятийном аппарате современной биологии не все так однозначно.
Безъядерные организмы вообще не принято называть растениями или животными. Да, процесс фотосинтеза появился позже, но он появился у безъядерных. Далее в процессе симбиогенеза, когда одни бактерии проникали в другие, возникли ядерные организмы. И тут сложно сказать, появились ли неспособные к фотосинтезу эукариоты раньше, чем те, которые были способны к фотосинтезу.
Таким образом, правильно сформулированный вопрос должен звучать так: "Первыми на Земле появились автотрофы или гетеротрофы?". Автотрофы - организмы, способные к самостоятельному синтезу органики. Гетеротрофы - организмы, которым необходимо получать первичную органику из внешней среды.
И ответ здесь таков: первыми появились гетеротрофы. Это кажется казусом, ведь возникает вопрос, чем же они питались, коли не было организмов, способных синтезировать органику. Просто надо знать, что Земля перед тем как приступить к биологической эволюции, чтобы упростить процесс возникновения жизни, приготовила питательный бульон.
