Сериал «Путеводный свет» снимали на протяжении 72 лет. Общая длина всех его серий составляет 11 688 часов или 487 дней или 1 год и 4 месяца.
В 1937 году на американском радио стартовало шоу «Путеводный свет» (Guiding Light), рассказывающее о преподобном Рутлендже, который каждую ночь в окне своего дома оставлял зажженную лампу. Благодаря этому импровизированному маяку каждый бездомный, каждый потерявший надежду понимал, что преподобный готов оказать помощь или просто подсказать выход из трудной ситуации.
Автором шоу была Ирна Филлипс – школьная учительница английского языка и литературы. Забросив преподавание, она увлеклась написанием сценариев, и к 1937 году смогла продвинуть один из своих проектов на радио. После 15 лет постоянных эфиров «Путеводный свет» попал на телеэкраны, им также продолжала заниматься Ирна Филлипс. Она скончалась в декабре 1973 года, а «Путеводный свет» продолжал светить до осени 2009-го.
С каждым годом сюжет сериала закручивался сильнее и сильнее, а количество персонажей увеличивалось. За 72 года в сериале неоднократно менялись семьи, стоящие в центре повествования: Бауэры, Рутерленджы, Робертсы и Холдены, Гранты, Норрисы, Флетчеры, Мейсоны, Торп, Мерлеры, Сполдинги и многие другие.
Сериал-долгожитель был занесен в Книгу рекордов Гиннеса. За время существования он был 357 раз номинирован на различные премии и получил 94 награды, в том числе 68 статуэток Emmy Daytime Award.
Помимо «Путеводного света» Ирна Филлипс руководила еще пятью телепроектами, самые известные из которых: «Как вращается мир» (1956-2010, 15 251 серия), «Другой мир» (1964-1999, 8 997 серий), «Дни нашей жизни» (1965-2014, 13 708 серий). Все сериалы закрылись после того, как в США появился скоростной интернет, и домохозяйки начали проводить основную часть свободного времени в социальных сетях.
Сегодня Ирна Филлипс считается основательницей жанра «мыльная опера».