Прообразом КВН стала передача Сергея Муратова «Вечер веселых вопросов». Это было новшество на российском телевидении — она транслировалась в прямом эфире, ведущий задавал вопросы, а отвечали на них телезрители. Проект очень быстро завоевал популярность, но просуществовал недолго, и в 1957 году был закрыт . Спустя несколько лет журналист Сергей Муратов, врач Альберт Аксельрод и инженер Михаил Яковлев придумали новую телепередачу под названием «Клуб Весёлых и Находчивых», дебютный эфир которой состоялся 8 ноября 1961 года. Этот день считается днём рождения КВН. Игра быстро обрела популярность, сохраняя её даже когда передача исчезла с экранов в период с 1972-го по 1986 годы. КВН вновь стал телевизионным в годы Перестройки, а после распада СССР превратился из всесоюзного клуба в международный.