В канун Рождества я часто вспоминаю случай из детства. В далекие послевоенные годы я жил с мамой на окраине села. Почти рядом лес. В тот вечер мы с друзьями Лешкой и Ромкой играли как всегда в снежки и другие зимние игры. Нам было даже жарко, что пришлось скинуть верхнюю одежду. Тут мама позвала меня: "Сынок, сходи-ка наломай еловых веток, украсим их, будут вместо елки."
До леса близко. Я кинулся туда, даже не одевшись. Друзья за мной. Никому не сказали, что пошли в лес. Снега много. Утопая в снегу мы ходили от одной ели к другой. Ромка посоветовал пройти дальше, там молодые ели и ветки пушистые. Я не хотел идти далеко без верхней одежды, да и мама ждет, ужин стынет. Но друзья уговорили.
А для того, чтобы согреться мы снова начали играть в снежки. Заигрались и не заметили, что ушли далеко. Пошел снег. Лешка начал ныть и проситься домой. Я тоже замерз. Повернули назад, но следов как не бывало, все снегом занесло. Как быть? Ромка посоветовал идти в одну сторону. Мы так и пошли, но лес становился все гуще, темнее. Я готов был тоже заныть, от холода зубы стучали.
Лешка снова начал хныкать, и руки у него замерзли, и кушать он хочет. Мы были в растерянности. Вдруг услышали скрип шагов по снегу. Из-за деревьев вышел человек в длинном пальто. В нашем селе точно такого не было. Спросил: "Заблудились? И что вы тут делаете одни?" Мы объяснили причину. Тогда он говорит, что как раз идет в деревню и может проводить нас.
Я шепнул Ромке, что он какой-то странный и мне не нравится. Но тот отмахнулся от меня. Лишь бы выйти из леса. Пришлось идти за ними, но потом я тихонько свернул в сторону. Мне казалось, что этот мужчина зовет меня и грозится, что мол, останусь я тут навсегда. Страх подгонял меня. Не помню, сколько времени я плутал, и уже почти замерзая увидел вдали огни.
Дома, конечно, влетело от матери, но мои мысли были там в лесу. Друзья не вернулись. Через несколько дней их нашли в лесу замерзшими. Видимо они пытались согреться, обнялись, так и сидели под деревом. Незнакомца никто не видел. Слух прошел, что это смерть приходила. Ей нужны были новые жертвы.
Если Вам было интересно, пожалуйста, поставьте на эту публикацию «Палец вверх»!