Гладиаторы в нашем представлении – это сильные воины, лишенные свободы и вынужденные каждый раз выходить на арену, не зная, вернутся ли они оттуда живыми, либо падут от рук таких же рабов. Всё существование гладиатора состояло из постоянных рисков и страха за свою жизнь. И сегодня нам вообще непонятно, как при таком насыщенном и тяжелом образе жизни, они еще умудрялись выигрывать по несколько поединков подряд. Конечно же, таких счастливчиков из всей массы гладиаторов единицы, но они были и к тому же умудрялись получать обещанную свободу, о которой так грезили.
Чтобы получить вольную от императора, нужно было победить в пяти, десяти или более боев подряд. И такие уникумы были в истории гладиаторских игр на выживание. В тот день, когда талантливый боец получал свободу, гладиаторская школа, в которой он содержался, устраивала прощальный пир. На вечеринке новоиспеченному герою дарили памятный подарок – деревянный меч – рудис. Поэтому всех освобожденных гладиаторов называли рудийцами.
Одним из таких известных рудийцев был гладиатор Публия Остория, выходивший на гладиаторские арены Помпеи более 50 раз и все свои бои он выигрывал, за что и удостоился чести стать свободным человеком. Однако в этих сражения он получил увечья – лишился глаза и одной руки, но остался жив и стал свободным!
Вы думаете, что гладиаторы, получив свободу, начинали жить долго и счастливо? Отнюдь нет. Были и такие, которые не могли выйти из игры, даже получая свободу многократно. Яркий тому пример – сирийский гладиатор Фламма. После серии его победных выступлений на арене император даровал ему свободу. Однако он решил, что шоу должно продолжаться и не уехал домой, не завел семью, а нанялся по контракту в очередную школу гладиаторов. Его бои имели успех. Его четырежды освобождали, и каждый раз он нанимался в гладиаторы вновь и вновь, пока не встретил свою смерть на арене от рук раба.
А вот другой такой же рабский боец по имени Веяна распорядился полученной свободой разумно. На свои сбережения он приобрел землю, построил дом, в который привел жену. Там он и прожил счастливо остаток своей жизни. У него была большая семья, и это и была та жизнь, о которой он так долго мечтал в минуты перед очередным гладиаторским боем.