Автоматизированной хирургии свойственен контроль и точность, ранее неизвестные хирургам. Противоречащий широко распространенному мнению, робот не оперирует пациента в одиночку. Он – «раб», а человек – «хозяин», т.е. робот не совсем настоящий (такой, у которого есть интеллект и он реагирует сам). Хирург сидит за пультом управления рядом с операционным столом, а робот находится над пациентом под анестезией. Хирург смотрит на высококачественное 3D изображение, создаваемое камерами робота, и использует специальные джойстики, чтобы управлять сверхтонкими движениями роботизированных рук.
Это дает много удивительных преимуществ. Камера, которую раньше держал человек, теперь совершенно неподвижно держит робот. Движения и углы, которые обеспечивают руки машины, допускают прекрасную точность и производят меньше повреждения смежных тканей, сокращение которых, приводит к уменьшенной боли и более скорому восстановлению. Эти качества поспособствовали очень быстрому внедрению роботов некоторыми специалистами, включая урологов (которые оперируют мочевой пузырь и почки), гинекологи (которые оперируют матку и яичники), и кардиохирургов. Как и с большинством технологий, существуют слабые стороны использования роботов при операциях. Они дорогие, большие, тяжелы для перемещений в необходимое место и у них отсутствует важное осязательное чувство реальной ткани под пальцами хирурга.
Автоматизированную хирургию считают шагом вперед от стандартной операции минимального доступа, где хирург держит камеру и операционные руки. Однако ранние результаты показали, что нет практически никаких различий в результате между этими двумя методами. Поскольку у нового метода более высокая стоимость, некоторые хирурги думают, что роботы фактически худший метод по сравнению с существующими. Это подстегнуло дальнейшее развитие сравнительных исследований автоматизированной операции и стандартной операцией минимального доступа.
Хирурги во всем мире работают единственной, гигантской командой, их результаты будут определять будущее медицинских роботов в течение нескольких поколений.