Прежде, чем уволиться с друзьями со своих работ и начать делать новый Facebook, представьте себе такую ситуацию. Три друга вкладывают равные средства и усилия в новый финтех-стартап — мечту всей их жизни. Проект успешно развивается и находит инвестора. И вот через несколько лет один из друзей объединяется с инвестором, вместе они получают более 50% компании и контроль над ней и начинают выдавливать двух других сооснователей из бизнеса.
Плачевный сценарий. Но юристы, с которыми поговорили журналисты Financial Times, уверены, что его можно избежать. Для этого нужно потратить время на самом раннем этапе создания бизнеса и решить юридические вопросы. Вот несколько советов, которые могут помочь.
Совет первый. Хорошие друзья становятся плохими бизнес-партнерами
«Многие обсуждают фантастические идеи у себя в гараже, подвале или баре. Но им не хватает ясности относительно ожиданий друг от друга и того, что каждый человек может привнести в бизнес», — говорит Джефф Робертс, руководитель корпоративного и коммерческого подразделения юридической фирмы Collyer Bristow. Кстати, именно он и рассказал ту историю про трех друзей
Достаточно легко сделать предположения о стремлениях ваших партнеров, но гораздо лучше будет составить правильный бизнес-план, в котором будут учтены нюансы. «Защита, защита, защита и еще раз защита», — как говорит Робертс, это должно стать вашей мантрой.
Совет второй. Подумайте о финише на самом старте
Каждый предприниматель должен думать о том дне, когда он покинет свою компанию. Тут важно понимать, чего хотите вы, чего хотят ваши партнеры и совпадают ли ваши цели. Хотите ли вы сделать вашу компанию новым единорогом и добиться мирового господства или продать ее через пару лет крупной корпорации и купить себе яхту?
Джефф Робертс говорит, что понимание того, как и когда вы будете выходить из компании, поможет вам составить первоначальную стратегию развития. «Поработайте сначала над концом пути, а потом над промежуточными шагами, которые помогут вам туда добрать», — объясняет Робертс. Примечание The Edinorog: конечно, со временем ваши желание и реалии могут измениться, но план действий это всегда хорошо.
Совет третий. Защищайте вашу интеллектуальную собственность
Стоимость современного бизнеса все чаще зависит от его интеллектуальной собственности, особенно для технологических компаний — доменное имя, зарегистрированная торговая марка, бренд, дизайн сайта, патенты на технологии и прочее. Тем не менее, как рассказывает партнер Bircham Dyson Bell Холли Галлахер, неожиданно большое число компаний не может защитить свою интеллектуальную собственность на ранней стадии.
«Защита интеллектуальная собственность может показаться чем-то неважным, когда вы бежите вперед и у вас все в порядке. Но когда кто-то решит посягнуть на ваш бренд или технологии, то у вас должен быть хотя бы базовый набор интеллектуальной собственности, чтобы защищаться», — говорит Галлахер. Обычно ловушка кроется в аутсорсе: если вы нанимаете стороннего консультанта регистрировать права на вашу интеллектуальную собственность, то убедитесь, что договор составлен правильно и права на нее будут принадлежать именно вам, а не консультанту.
Совет четвертый. Изучайте ваших инвесторов
Стартапы часто так радуются тому, что хоть кто-то проявил интерес к их бизнесу, что не хотят или забывают проявить должную осмотрительность в отношении потенциальных инвесторов. Но вы можете многое узнать про инвесторов, проверив информацию о них в базах данных, проведя поиск в интернете, прочитав новости.
«Бизнес-ангелы не дадут вам денег по доброте душевной», — объясняет Робертс из Collyer Bristow. — «Поговорите с инвесторами, выясните, какие у них планы в отношении вашего бизнеса». Галлахер из Bircham Dyson Bell добавляет, что хорошо бы изучить послужной список инвестора и его предыдущие инвестиции, выяснить, будет ли он принимать участие в операционной деятельности и влезать в бизнес или будет «тихим» инвестором, проговорить и понять его стратегию выхода.
Совет пятый. Следите за своим капиталом
Как объясняет Галлахер, многие инвесторы хотят как можно скорее выйти из капитала компании или частично продать свою долю. Но вам придется вести с ними жесткие переговоры, ведь иначе вашим акционером может стать инвестор, с которым вам не очень комфортно работать, но от которого вы не сможете избавиться.
Робертс обращает внимание еще на один аспект, приводя в пример одного из своих клиентов. Компания привлекла несколько раундов инвестиций. Основатели компании были так увлечены быстрым ростом, что не уделили нужного внимания долям акционеров и условиям работы. В итоге оказалось, что решения по ключевым вопросом, к которым стали относиться не только новые кредиты и распределение долей в стартапе, но и найм новых сотрудников и запуск новых продуктов, должно быть единогласно одобрены всеми акционерами. А на получения такого одобрения может уйти несколько недель, о быстром росте можно будет забыть.
Совет шестой. То, что лежит в интернете, не обязательно правда
«Стартапы должны быть осторожны с тем, что они загружают из интернета», — предупреждает Галлахер. Нет, речь идет не о вирусах, а о документах. Например, один британский стартап использовал акционерное соглашение, которое они скачали в интернете. Нюанс в том, что они использовали соглашение для американского права, а там есть расхождения в юридических определениях и концепциях. Когда один из основателей поругался с другими и решил выйти из бизнеса, то акционерное соглашение позволило ему оставить контроль над своими акциями. Хотя другие сооснователи ожидали, что акции будут переданы им. В результате им стоило больших усилий и крупной суммы денег, чтобы забрать акции.