Ресурсы человеческого организма безграничны. Точнее, не безграничны, но они гораздо больше, чем мы сами думаем. Главное – правильный настрой, главное – не поддаваться своим страхам и слабостям.
Доказать это взялся французский врач Ален Бомбар, который решил пересечь Атлантический океан на надувной спасательной лодке, не имея запаса воды и пищи. К тому времени, весь его опыт работы с морем заключался в том, что он работал портовым врачом. Морские волки над затеей вчерашнего студента только посмеивались. «Парень, ты море только с пирса видел, а лезешь в серьезные вопросы», - высокомерно заявляли судовые медики. Бомбар задумал плавание, максимально приближенное к условиям морского бедствия, а свою надувную лодку он назвал «Еретик»
Бомбар нашёл компаньона для плавания – опытный английский яхтсмен Джек Пальмер решил присоединиться к нему. Однако, после двухнедельного экспериментального заплыва в Средиземном море, Пальмера одолела неуверенность по поводу преодоления масштабов Атлантического океана и он «соскочил». Ален Бомбар остался один. Он самостоятельно добрался на той же лодке из Средиземного моря до Канарских островов. Там он сделал небольшой перерыв, чтобы слетать в Париж и повидать там свою новорожденную дочь и жену. На этом подготовка к плаванию была завершена.
9 октября 1952 года, в воскресенье, французская яхта вывела «Еретика» из порта Пуэрто-де-ла-Лус (это порт столицы Канарских островов Лас-Пальмаса) на океанский простор. Ни удочек, ни сетей, кроме планктонной, Бомбар не брал принципиально, как и положено потерпевшему кораблекрушение. Он соорудил гарпун, привязав к концу весла нож с загнутым кончиком. Этим гарпуном добыл первую рыбину – корифену-дораду. А уже из ее костей сделал первые рыболовные крючки. Хотя биологи пугали доктора перед отплытием, что вдали от берегов он не сможет поймать ничего, оказалось, что рыбы в открытом океане очень много. Она было непуглива, буквально сопровождала лодку во все время плавания. Особенно много было летучих рыб, которые в ночное время натыкались на парус и падали в лодку, и каждое утро Бомбар находил от пяти до пятнадцати штук. Кроме рыбы, ел Бомбар и планктон, который, по его словам, на вкус немного напоминает крилевую пасту, но имеет неприглядный вид. Изредка попадались на крючок птицы, которых он тоже ел сырыми, выбрасывая лишь кожу и жир. За время плавания около недели доктор пил морскую воду, а в остальное время – выжатый из рыбы сок. Пресную воду удавалось собирать в небольшом количестве в виде конденсата на тенте после прохладных ночей. И только в ноябре, после сильного тропического ливня, удалось сразу собрать около 15 литров пресной воды.
Преодолев около 4,5 тысяч км, 22 декабря 1952 Бомбар на «Еретике» достиг побережья острова Барбадос. За 65 дней перехода Ален Бомбар потерял более 25 килограммов собственного веса из-за обезвоживания организма, уровень эритроцитов и гемоглобина граничил со смертельным, у него было выявлено серьёзное расстройство зрения, ногти на пальцах ног выпали, вся кожа покрылась сыпью и мелкими прыщами. В целом его организм был обезвожен и предельно истощён, но он достиг берега. Комиссия официально засвидетельствовала сохранность неприкосновенного запаса продуктов, которым по стандартам снабжались все спасательные лодки
Результом его плавания стала написанная им книга «За бортом по доброй воле». К тому же, изучив его опыт, различные комиссии стран по всей Европе предприняли меры по переоснащению морских судов надувными плотами и спасательными наборами. До этого плавания, поиск потерпевших кораблекрушение прекращался через 7-10 дней, Бомбар же доказал, что людей нужно искать намного дольше. Но главным достижением всей своей жизни, Ален считал тот факт, что на протяжении всей жизни он получил более десяти тысяч писем, авторы которых благодарили его словами: «Если бы не ваш пример, мы бы так и погибли в суровых волнах морской пучины».
Цитата: «Жертвы легендарных кораблекрушений, погибшие преждевременно, я знаю: вас убило не море, вас убил не голод, вас убила не жажда! Раскачиваясь на волнах под жалобные крики чаек, вы умерли от страха»