Согласно армейскому послужному списку, Джеймс Барри родился 9 ноября 1795 в Корке, неподалеку от Белфаста, Ирландия. В 1809 поступил на медицинское отделение университета в Эдинбурге, которое закончил в 1812. Предположительно, участвовал в битве при Ватерлоо. Служил в Индии, затем до 1828 - в Кейптауне, Южная Африка. Занимал должность главного инспектора воинских госпиталей. Во время пребывания на острове Святой Елены, протестовал против тяжелых условий службы рядового состава, за что был заключен под арест и понижен в должности. С 1838 работал на Ямайке, Вест-Индия. В октябре 1845 заболел желтой лихорадкой и проходил лечение в Великобритании. С 1846 по 1850 служил на Мальте, с 1851 по 1856 – на Корфу, затем – в Канаде. В 1864 завершил карьеру и вернулся на родину. Умер 25 июля 1865. Похоронен на кладбище Кензал Грин в Лондоне.
Хотя Джеймс Барри всю сознательную жизнь провел как мужчина, его личность с самого начала вызывала сомнения. По обрывочным сведениям, сохранившимся в церковных книгах, он родился в купеческой семье Джереми и Мэри-Энн Балкли и получил имя Маргарет Энн. По материнской линии приходился племянником Джеймса Барри, известного ирландского художника и профессора лондонской Королевской академии. Ребенок проявил огромный интерес к знаниям, мечтал о карьере врача. В ноябре 1809 он прибыл в Эдинбург с твердым намерением поступить на медицинское отделение местного университета. Однако, по законам того времени женщинам запрещалось заниматься медициной. Это обстоятельство заставило юную леди пойти на крайние меры и назваться мужчиной.
Конечно, на первых порах новоиспеченному парнишке пришлось нелегко. Преподаватели обращали внимание на его малый рост и хрупкое телосложение, однокурсники подшучивали над тонким голосом и гладкими щечками. Но Джеймс мужественно преодолел все испытания и в 1812 получил долгожданный диплом врача. Подающий надежды выпускник был направлен в Королевский военный госпиталь в Плимуте. Так началась многолетняя военная служба лейтенанта Джеймса Барри.
Главными отличительными чертами Джеймса Барри были упорство в достижении цели и высокое самомнение. Они сочетались с нетерпеливостью и неуравновешенностью характера. Вместе с тем, полковые товарищи признавали его высокие профессиональные качества. Джеймс Барри старался облегчить быт солдат, отлично проявил себя во время Крымской компании 1854-1856. В личной жизни Джеймс Барри придерживался весьма аскетичных правил. Он совершенно не употреблял спиртного, питался исключительно вегетарианской пищей. Избегал женщин и шумных армейских сборищ. Вполне обходился обществом чернокожего слуги Джона и любимого пуделя по кличке Психея.
На многих современников Джеймс Барри произвел весьма странное впечатление. Так, граф Лас Казес 20 января 1817 записал в “Журнале частной жизни и бесед с императором Наполеоном на острове Святая Елена”: “Меня посетил капитан нашего гарнизона на Святой Елене. Беспокоясь о здоровье моего сына, он привел с собой доктора. Я был тронут его вниманием, однако оказался жертвой любопытного недоразумения. Доктор показался мне мальчиком лет 18, с внешностью, манерами и голосом женщины. Однако, мистер Барри (таково было его имя), был представлен мне как необыкновенное явление. Мне сообщали, что он получил медицинский диплом в возрасте 13 лет, после строжайших экзаменов и теперь ему доверяют самые сложные случаи”.
Сразу после смерти Джеймса Барри газета “Манчестер гардиан” от 21 августа 1865 в статье “Странная история” сообщила, что на его теле были обнаружены шрамы от операций кесарева сечения. Тайна Джеймс Барри осталась нераскрытой до сих пор. Его личность неоднократно привлекала внимание исследователей, писателей и режиссеров: фильм Марлин Горрис “Heaven and Earth” с Наташей Мак Элон в главной роли (2008); телевизионные постановки на Би-Би-Си и канадском телевидении.
Источник:
Ссылка на источник обязательна.