В чём причина преклонения перед животными у древних египтян? Исторический путь человечества может ответить на этот вопрос, рассказав о богине в кошачьем обличье Бастет.
Мировоззрение древних египтян невозможно представить без одного чудесного создания. Милые и ласковые, своенравные и терпеливые кошки внесли свой вклад в развитие древней культуры. Не менее почитаемой была и их покровительница – Бастет. В «матери кошек» соединились все черты её грациозных любимцев.
На момент появления Бастет в верованиях люди уже умели выращивать культуры, а потому именно с её приходом связывается покровительство земледельцам и щедрые урожаи. Нередко Бастет олицетворяла собой переход от дня к ночи и наоборот. Её родителями стали Ра и Исида, которые считались символами солнечного света и ночной тьмы соответственно.
Когда же зерно было тщательно собрано и помещено в хранилища, люди столкнулись с серьёзным вредителем, который мог уничтожить все запасы. Это были мыши. Вот тогда на помощь человечеству и пришли маленькие хищники, кошки. Однако в древние времена содержание дома такого питомца было достаточно затратным, да и саму кошку было не так просто раздобыть (а после выложить за неё «кругленькую сумму»). Поэтому усатые любимцы жили преимущественно в богатых домах, где каждый представитель кошачьего племени считался священным божественного покровительства и благополучия. Именно тогда в центре верований появляется женщина, имеющая немало внешних и внутренних черт кошки.
Сам образ Бастет неоднозначный. Её описывали и как грозную разрушительницу, и как светлую помощницу людей. Во внешности её также происходили изменения, обусловленные историей. Изначально её изображают женщиной, имеющей кошачью голову, иногда и вовсе просто чёрной кошкой, украшенной драгоценными камнями. В более поздних рисунках Бастет обретает общие черты с Сехмет. В её облике появляются львиные элементы. Считалось, что когда богиня принимала образ грозного хищника, царству не стоило ожидать добрых времён. Гнев Бастет приносил разрушения, голод и болезни.
Однако прежде всего Бастет – божество, дарующее радость и красоту. Её изображения часто дополняются систром и корзинкой с фруктами или маленькими котятами. Музыкальный инструмент систр олицетворял веселье и гармонию, на нём играли во время праздничных церемоний, а потому Бастет покровительствовала музыкантам, которые своим искусством привносили в жизнь людей нечто прекрасное. Корзинка с малышами или собранным урожаем говорит о плодородии, которое дарит Бастет, о благополучном завершении сезона жатвы.
Древние египтяне считали, что Бастет поддерживает женщин, которые просят у неё помощи. Она помогала им установить гармонию в семейной жизни, дарила прибавление семейства, рассказывала секреты сохранения молодости. Конечно, особым покровительством богини пользовались её «дети» - кошки, которых нельзя было обижать или недостойно относится.
Один из самых известных египетских мифов о Бастет очень похож на легенду о полульвице Сехмет. Согласно ему, бог Ра рассказал, что боится людей. После этого народы земли решили победить божество, чтобы доказать своё превосходство. Ра попросил свою дочь Бастет наказать за это человечество. Она спустилась в Египет и приобрела образ львицы, которая безжалостно убивала всякого, кто попадался на её пути. Боги были в ужасе от поведения Бастет, а потому закрасили пиво специальным раствором, что дало ему алый цвет. Когда напиток был разлит на дороге, Бастет приняла его за человеческую кровь, а потому стала жадно пить. Опьяневшая львица уснула и лишь после пробуждения пришла в себя. Впоследствии богиня уже никогда не повторяла этого ужасного поступка.
Вместе с культом Бастет развивалось и поклонение кошкам. Считалось, что эти животные могут передавать послания богов, спасать человека от гнева божеств, а также дарить счастье и красоту, как и сама Бастет. Нередко для кошек делали усыпальницы не менее величественные, чем были у знатных людей. Рядом с телом животного обязательно клали мышь и любимые лакомства, чтобы в ином мире кошка могла развлечься и накормиться. Особым почтение пользовались чёрные кошки. Нередко древнеегипетские лекари на дверях домов делали рисунок в виде силуэта чёрной кошки. Это подсказывало людям, что в доме живёт целитель, а также являлось сильнейшим оберегом.
Сам историк Геродот восхищался Бастет и особенной красотой её святилища. Более всего её почитали в Бубастисе. Древние путешественники искренне восхищались изысканностью и величием храма, что был построен в городе. Центральной фигурой помещения была скульптура Бастет, в которой мастерски были переданы очарование и изящество богини.
Семь раз в году Бубастис наполняли паломники, стремящиеся попросить у богини-кошки благополучия и щедрого урожая. Тогда храм заполняли жрецы, число которых могло достигать ста тысяч. Все они отдавали дань почтения божественной кошке. Весной статую Бастет выносили из святилища и провозили по реке, освящая берега и народ, стоявший на них. Как отмечают археологи, именно в Бубастисе найдено большое количество мумий кошек, которые были погребены по всем канонам, определённых для людей наивысшего ранга.
Нередко Бастет связывали и с лунным светом. Считалось, что ночью эта богиня обращается в свою тёмную сущность – Пашт. Часто в чертах самой богини можно заметить противоречивые аспекты. Являясь источником света и тепла, она связывалась и с ночной порой, в которой обретала облик своих священных животных.
В эпоху Среднего Царства Египет достиг небывалых высот, превратившись в могущественную страну с собственной культурой, торговлей и государственным строем. Тогда египетская мощь возросла за счёт огромных запасов зерна, которое по ценности приравнивалось к золоту. Всего этого Египет достиг благодаря своим маленьким божествам, которые являлись его спасителями, – кошкам.
Если вам понравилась эта публикация, ставьте лайк ( 👍 - палец вверх), делитесь этой статьей в соцсетях с друзьями. Поддержите наш проект, подписывайтесь на наш Яндекс.Дзен-канал «История» (https://zen.yandex.ru/history_world) и мы будем писать больше интересных и познавательных статей для Вас.