Каждый из нас хорошо себе представляет, что такое сон: мозг отключен, наружу выходит бессознательное и человек видит несвязные образы, которые диктует память. Организм отдыхает, сознательная деятельность в этом состоянии невозможна. Сон противоположен бодрствованию. Однако есть пограничное состояние, когда человек вроде бы спит, но может активно работать со своей памятью и рассказывать события, случившиеся с ним в далеком прошлом. Такое состояние вызывает у человека гипноз. Человек в состоянии гипноза практически беззащитен. Ему можно внушить любую информацию, которую он потом примет за свои мысли и будет ей следовать. Этим и пользуются умелые гипнотизеры.
Первыми гипнотизерами были, конечно же, жрецы и шаманы. На Востоке эта практика известна уже более 2,5 тысяч лет. Состояние транса в древности использовали для общения с потусторонними силами, которые управляли миром. На одном из египетских папирусов был описан разговор жреца с богом посредством мальчика введенного в транс. Это считается первым упоминанием такого рода практик. В средние века заниматься гипнозом было не безопасно, легко можно было получить репутацию ведьмы или колдуна и угодить на костер. Простор для таких экспериментов в полной мере открыл XIX век.
Первым из европейцев гипноз взял на вооружение доктор Жан Мартен Шарко. Он исследовал случаи психических расстройств, и чтобы докопаться до причины вводил своих пациентов в состояние гипноза. Доктор Шарко уверял, что гипноз есть не что иное, как воображение пациента плюс умения самого гипнотизера.
Хороший гипноз способен творить чудеса. Человеку можно внушить совершенно любой образ действий, и он будет исполнять его и играть заданную роль. Известный советский шахматист Михаил Таль принял однажды участие в таком эксперименте. Врачи ввели в состояние гипноза обычного школьника и внушили ему, что он известный американский шахматист. Юноше предложили сыграть партию с Талем, представив гроссмейстера как новичка. Молодой человек сначала отказался играть с дилетантом, а затем согласился только при условии, если ему выплатят солидный гонорар.
Таль признался, что еле обыграл юношу, в то же время буквально через полчаса, когда школьника вывели из состояния гипноза, партия не заняла много времени. Таль поставил мат в несколько ходов. Это говорит о том, что в состоянии гипноза человек может входить в образы, которые до этого он никогда не видел.
Такое состояние доступно не только для человека. Профессора Павлов применял гипноз на собаках. Для этого подобное животное долгое время кормили только по звуку ноты «До». Как только звучала эта нота, собака получала еду. Животное привыкало, и его мозг начинал активизироваться, когда звучала нота «До». В тоже время на ноту «Ре» еда не подавалась. Собака привыкла и к этому и на «Ре» засыпала. Ее мозг полностью отключался, оставался только небольшой функционирующий участок, который профессор Павлов называл «Сторожевой пункт». Он находился на страже «гипнотического сна» и при необходимости будил весь организм. У подопытной собаки Павлова такой «Сторожевой пункт» пробуждал мозг только на ноту «До». Во время гипноза вместо таких сигналов гипнотизеры используют специальные речевые команды, вроде «Вы спите», «Сейчас я досчитаю до трех, и Вы проснетесь». Команды работают безотказно.
Человеческий мозг устроен так, что этот «сторожевой пункт» может быть запрограммирован на любой сигнал. Например, уставшие после бессонной ночи родители, могут не просыпаться даже от самого громкого звука, но стоит только проснуться и закричать их младенцу, как оба родителя тут же вскочат и примутся успокаивать новорожденного. Получается, что гипноз это частичный сон в состоянии, которого возможна деятельность.
Советские врачи проделывали опыты, в которых их пациенты ловили рыбу в состоянии гипноза. Потным давали установку, что они находятся на берегу моря, в руках у них удочка и они тащат на берег крупную рыбу. Находящийся под гипнозом человек действительно изображал, что тащит рыбу, и она у него извивается в руках. То, что рыба была крупных размеров и активно била хвостом, подопытные додумывали сами. Врачи только давали им изначальные условия.