8 января 1945 года командующий 4-м военно-морским флотом США адмирал Ингрем созвал пресс-конференцию.
— Нью-Йорку и другим портам и городам Атлантического побережья грозит опасность!
— с тревогой заявил он.
— Гитлер приказал нанести ракетные удары с подводных лодок. Возможно, субмарины-убийцы уже пересекают Атлантический океан.
И после паузы добавил:
— Ракетный террор не изменит исхода войны. Но могут погибнуть люди.
Сенсационное заявление адмирала ошеломило население прибрежных городов. Многие поспешили выехать в глубь страны.
На перехват фашистских подлодок немедленно вышли четыре авианосца и свыше сорока миноносцев. Вскоре поступила радиограмма: обнаружена и потоплена немецкая субмарина, огромной силы взрыв дает основание считать, что она несла ракеты...
Американская разведка знала о планах нацистов подвергнуть города США ракетным ударам, деморализовать население, попытаться вывести страну из антигитлеровской коалиции. В конце ноября 1944 года к побережью штата Мэн под покровом темноты и непогоды подошла германская подлодка U-1230. С нее высадились двое с чемоданами. Случайно находившийся вблизи подросток сообщил об этом полиции. Первым был схвачен бывший мичман американского флота Колпаг, изменивший родине и ставший агентом гитлеровской разведки. А второй исчез...
— Срочно ищите его,
— взволнованно заявил диверсант.
— У него в руках дьявольские приборы, способные навести ракеты на Нью-Йорк. Городу грозит большая беда.
Найти шпиона оказалось делом нелегким, это был человек без каких-либо явных примет. Колпаг сказал лишь об одной его привычке: покупая газеты или сигареты, он опускал сдачу не в кошелек, а в левый верхний карман пиджака. Сотни киоскеров, предупрежденных полицией, внимательно следили за покупателями. Надежд было мало, но зацепка сработала. Гитлеровский разведчик попался именно на этой мелочи. Им оказался инженер-радиотехник Гемпель. Он уже обосновался в отеле «Пенсильвания», смонтировал аппаратуру, доложил в Берлин о готовности начать наводку ракет с подводных лодок на самые густонаселенные районы Нью-Йорка. Первый удар, сообщил Гемпель, планировалось нанести по гордости американцев — небоскребу «Эмпайр Стейт Билдинг»...
Провозглашая теорию тотальной войны для завоевания «жизненного пространства», германский генералитет еще в 30-х годах уделял немалое внимание разработке ракетного оружия. С приходом к власти Гитлера конструирование беспилотных средств нанесения ударов по объектам в глубине обороны противника развернулось с небывалой интенсивностью. На острове Узедом, у юго-западного побережья Балтийского моря, была создана особо секретная ракетная база Пенемюнде. Ее возглавил Вернер фон Браун, под руководством которого работало более 20 тысяч человек. Гитлер возлагал большие надежды на новое чудо-оружие.
Уже тогда он подумывал о покорении Америки. Однажды в откровенном разговоре с президентом Данцигского сената Раушнингом он изрек:
«Я гарантирую, что со временем, после того как мы совершим прыжок в заморские территории, будет создана новая Америка».
Летом 1940 года после падения Франции, позируя в Париже у Эйфелевой башни, Гитлер опять хвастливо заявил, что придет день, когда он будет запечатлен в Букингемском дворце в Лондоне и на фоне небоскребов Нью-Йорка. А 13 июля 1941 года представитель МИД при генштабе сухопутных войск Этцдорф записал высказывание фюрера:
«После окончания военного похода (нападения на СССР), США получат свою войну».
Гитлер потребовал от фон Брауна создания межконтинентальной ракеты, способной достигнуть США и Канады. Конструкторы из Пенемюнде работали над двухступенчатой ракетой, названной «Америка А-9/А-10». О том, что в результате применения ракет погибнет множество ни в чем не повинных мирных граждан, никто не думал. Все помнили слова фюрера:
«Мы обязаны истреблять население — это входит в нашу миссию. Нам придется развивать технику истребления населения».
Но все планы нацистов рушили русские. Молниеносная война против Советского Союза потерпела крах. Война на Востоке затягивалась, требовала все больше людей и боевой техники.
«Разгром Рузвельта возможен только после выполнения первоочередной задачи — уничтожения России»,
— заявил тогда Гитлер.
Однако намерение дотянуться до Америки «летающими гробами» — так называли свои ракеты деятели из Пенемюнде — не покидало фюрера, его генералов и адмиралов.
«Почему бы не использовать для запуска ракет подводные лодки?»
— задумались в штабе военно-морского флота третьего рейха.
Дальность ФАУ-2 достигала 320 километров. Произведя пуск с этого расстояния, подлодка уйдет на глубину и продолжит охоту за транспортами противника. Гитлер требовал приспособить подлодки для запуска ФАУ-2.
Так появился проект «Лафференц». Ярый сторонник тотальной подводной войны, гросс-адмирал Дениц, учитывая неудачи на фронте, представил фюреру подлодки как единственную надежду на возвращение к наступательному ведению войны. Гитлер объявил программу строительства лодок и ракет первоочередной.
«В списках получаемого сырья авиационная промышленность была отодвинута на пятое и шестое места,
— писал после войны бывший начальник генштаба германских ВВС генерал Коллер.
— В первую очередь строились подводные лодки, затем танки, самоходные орудия».
В то время, когда на откатывавшийся под ударами Красной Армии фронт посылали любого мало-мальски способного носить оружие, около 70 тысяч человек собирали подлодки. Секции кораблей заготавливались на металлообрабатывающих предприятиях, расположенных в разных районах Германии. Внимание американской разведки привлекло строительство лодок с повышенной скоростью надводного хода, лодок-танкеров, или, как их называли, «дойных коров», для доставки топлива подлодкам, действовавшим вдали от своих баз. Новые корабли оснащались подводным хоботом для «дыхания» — сдвоенной металлической трубой, позволявшей производить зарядку аккумуляторных батарей в подводном положении. Было ясно: у германского подводного флота появилась новая цель — Америка.
Был введен в действие невиданный по тем временам гидравлический пресс усилием в 30 тысяч тонн. На митинге, посвященном этому событию, выступал сам Гитлер. Уникальная машина стала штамповать крупные детали подводных лодок и ракет.
На оснащение подводного флота было брошено все. Некий бригаден-фюрер СС Глюке в директиве наставлял комендантов концлагерей:
«Человеческие волосы перерабатываются в промышленный войлок и пряжу. Из расчесанных и срезанных женских волос готовятся для команд подлодок ступни чулок».
Глюке требовал ежемесячного сообщения о количестве заготовленных волос. При освобождении Освенцима — этой гигантской фабрики смерти — советские бойцы обнаружили 293 тюка запакованных женских волос общим весом в 7 тонн. Установлено, что на изготовление «спецодежды» для подводников были срезаны волосы 140 тысяч женщин.
В Данцигском анатомическом институте профессор Шпаннер корпел над рецептурой мыла, изготовленного для подводников из вываренных трупов узников концлагерей. Доктору никак не удавалось отбить неприятный запах продукции. В концлагере Треблинка тоже готовили подарки подводникам — костяные ножи для бумаг с надписью на ручке: «Из настоящего еврея».
На потоке были и ракеты. В 1944 году было произведено свыше 18 тысяч ФАУ-1 и около 4 тысяч ФАУ-2.
В июне того же года ракеты обрушились на Лондон.
Но выполнение программы строительства ракет и лодок опять-таки срывали русские. Моряки Краснознаменного Балтийского флота на всем протяжении 900-мильного морского пути между портами Германии и Швеции атаковали и топили транспортные суда, перевозившие в рейх железную руду, никель, кобальт, медь и другое стратегическое сырье. В 1942 году подводники отправили на дно 48 транспортов. Гитлер потребовал от командования военно-морскими силами усилить конвоирование судов.
«Прекращение поставок никеля из Финляндии в Германию может лишить последнюю всякой возможности выплавлять высококачественную сталь, необходимую в первую очередь для постройки подводных лодок»,
— писал он в своей директиве.
Приказ был выполнен, но потери гитлеровцев продолжали расти. В 1943 году только летчиками торпедоносной авиации Балтийского флота было уничтожено 46 фашистских судов, перевозивших сырье для военной промышленности. В 1944 году подводники и авиаторы потопили свыше сотни вражеских судов.
Осенью 1944 года Краснознаменный Балтийский флот вынудил гитлеровцев прекратить доставку стратегического сырья морем.
И все же главные события происходили на сухопутном фронте. Взламывая укрепления противника, наши войска неудержимо двигались на запад. Советские танки уже грохотали на улицах и площадях германских городов. В этот момент фон Браун объявил Гитлеру, что его люди закончили разработку межконтинентальной ракеты «Америка А-9/А-10». Фюрер встретил сообщение с восторгом. Он нанесет страшный удар по Нью-Йорку! Испуганное и возмущенное население сбросит Рузвельта, поставит на его место другого, который заключит сепаратный мир с Германией.
«Если мы уйдем, мы так хлопнем дверью, что Америка содрогнется!»
— истерически вещал по радио Геббельс.
10 февраля 1945 года началась Восточно-Померанская наступательная операция наших войск при содействии части сил Балтийского флота.
В ее ходе нужно было захватить военно-морские базы противника, в частности пиратское логово фашистских подводников — Данциг (Гданьск). Вопрос об этом обсуждался на Крымской конференции глав правительств трех союзных держав антигитлеровской коалиции, проходившей в начале февраля 1945 года в Ялте.
«Я помню, как на первом же заседании в Ливадийском дворце Черчилль спросил Сталина, когда советские войска захватят Данциг, где сосредоточено большое количество строящихся и готовых немецких подводных лодок,
— вспоминал участник конференции бывший нарком ВМФ Адмирал Флота Советского Союза Н. Кузнецов.
— Данциг был одним из основных гнезд фашистских подводных пиратов».
30 марта Данциг пал.
«На верфях захвачены самые большие трофеи — 26 подводных лодок,
— вспоминал бывший командующий 65-й армией генерал армии П. Батов.
— Большая часть на различных стадиях ремонта или строительства. Несколько подлодок взяты с работающими двигателями».
Всего в районе Данцигской бухты наши войска захватили более полусотни подлодок.
«Захват Данцига и последующая ликвидация одной из трех основных баз подводных лодок является новым фактором, приносящим облегчение,
— писал в те дни Черчилль.
— Возобновление операций немецких подлодок в масштабах, которые они (немцы) предсказывали, теперь невозможно».
Между тем Гитлер, все еще надеясь ракетным шантажом выбить США из войны, продолжал лихорадочно торопить ракетчиков. 24 января 1945 года фон Браун опробовал основные узлы межконтинентальной ракеты, но приближение советских войск заставило его вместе с четырьмя сотнями сотрудников бежать в труднодоступный район Альп. Там, на берегу глубоководного озера Топлиц, под охраной корпуса СС «Альпенланд» он продолжал испытания.
Но ни морских баз, ни подводных лодок у фашистов уже не было. Красная Армия сорвала планы Гитлера нанести ракетный удар по Америке.