Как вы считаете, кто меньше – карлик или лилипут? На самом деле, эти слова синонимичны. Если бы подобные крохотные создания существовали в природе, их могли бы обозначать оба этих слова. Однако в сознании русскоговорящего человека восприятие слов «карлик» и «лилипут» разное. Исследования показывают: многие люди уверенно ответят, что лилипут меньше карлика. Почему так происходит? Это связано с восприятием звуков в языке. Для того чтобы произнести звук «а», требуется большее усилие артикуляционного аппарата, максимальное открытие рта. Этот звук ассоциируется с чем-то широким, просторным, большим, громким. Напротив, звук «и» требует минимального открытия ротовой полости. «И» вызывает ассоциации с чем-то узким, тихим, закрытым. Так в силу особенностей звукового восприятия у слова появляется дополнительное значение, коннотация, и лилипут кажется меньше карлика. Резюме: все равно большое видится на расстоянии. Что почитать на эту тему: Современный русский язык / Под ред. В.А. Белошапко